2024年7月13日，山东航空学院高质量发展暨新疆校友座谈会在乌鲁木齐西北石油大厦成功召开。
山东航空学院党委书记、校友会会长李长海在座谈会上指出，学校将聚焦高水平应用型大学和高水平应用型学科“双高”建设，锚定省局共建、航空航天大学和博士学位授予单位培育建设“三大攻坚任务”，深化“四项重点改革”，实施“五大战略”，出台“十高水平建设三年行动计划”，以“二次创业”的豪情壮志，以时不我待的责任感，以担当作为、奔跑向前的精气神，朝着全面建成航空特色鲜明的高水平应用型大学目标阔步前行。
2016年，滨州学院为建设以航空为主要特色的高水平应用型大学，制定并实施了“三步走”战略：第一步，到2020年，实现学校更名；第二步，到2025年，获得硕士学位授权资格；第三步，到2035年，办学水平全面达到更名大学标准要求。2021年12月，《滨州学院“十四五”事业发展规划》正式发布，提出到2035年，办学水平全面达到博士学位授予单位、更名大学标准要求，成为国内航空特色鲜明的一流应用型大学。
2021年，滨州学院获批成为硕士学位授予单位；2023年，滨州学院获批更名山东航空学院。学校已提前完成2016年“三步走”发展战略中的前两步，此后将冲刺博士学位授予单位和更名大学的目标。
在更名之际，山东航空学院就已确定了升格航空航天大学的目标。
2023年9月24日，中国共产党滨州学院第四次党员代表大会开幕，大会作出了“一二三四五十”战略部署，其中就包括“航空航天大学建设”。
2023年11月21日，教育部批准滨州学院更名为山东航空学院。2023年12月22日，山东省人民政府通知滨州学院更名山东航空学院有关事项。2023年12月27日，山东航空学院正式揭牌。
可以说，滨州学院至此已完成“航空航天大学”建设任务的三分之一，接下来，山东航空学院将攻坚“航天”和“大学”。
2024年2月23日，山东航空学院在学苑会堂召开2024年度工作会议暨解放思想大讨论动员大会。校长李伟年在会上强调，2024年全校上下要广泛凝聚思想共识，全面汇聚发展合力，对照教育部本科教育教学审核评估指标、升格大学标准条件、博士学位授权审核申请条件，对标学校第四次党员代表大会作出的“一二三四五十”的安排部署和“十大高水平建设三年行动计划”，聚焦实现省局共建、升格大学、博士学位授予立项建设“三大攻坚任务”，谱写学校高质量发展新篇章。
2024年3月1日，中共山东航空学院委员会印发《山东航空学院2024年工作要点》（山航院党发〔2024〕15 号），提出“聚力推动省局共建、航空航天大学和博士学位授予单位培育建设”。根据《山东航空学院2024年重点工作安排表》，山东航空学院已经初步达成山东省人民政府与中国民航局、国家国防科技工业局共建学校意向；实施“航空航天大学达标工程”，制定《航空航天大学内涵建设实施方案》，并计划于7月成立无人机研究所，8月组建航天学院；培育建设交通运输、生态学2个博士学位授权点。
2024年3月10日，滨州市无人机学会成立大会在山东航空学院举行。
2024年4月8日，山东省人民政府学位委员会下发《关于公布2024—2029年博士硕士学位授予立项建设单位的通知》（鲁学位〔2024〕7号），山东航空学院被确定为博士学位授予立项建设单位。
2024年4月18日，空天信息大学（筹）临时党委副书记、内涵建设工作专班副主任张英杰，临时党委委员、内涵建设工作专班副主任李伯伟等一行7人到山东航空学院考察交流。两校学科体系相近、办学定位相似，双方均表示将在航空领域加强合作。
2024年7月5日，山东航空学院在明德报告厅召开2024年“亮进度”重点工作和项目推进会暨暑期工作部署会。党委书记李长海强调，要抓好暑期阶段性工作，全面推进党纪学习教育、航空航天大学建设、高水平学科建设、高层次人才队伍建设、高层次科研平台建设、科学研究、专业认证、各级各类本科教学质量工程项目申报、规章制度“废改立”和落实、“解放思想大讨论”建章立制、本科教育教学审核评估迎评促建、教职工和领导干部素质能力提升、70周年校庆筹备、党建工作。
作为山东省唯一一所航空类高校，山东航空学院在航空航天制造和低空经济领域有着雄厚的基础和独特的优势，已围绕新一代信息技术、高端装备制造、航空航天等领域进行实践探索。
在航空航天方面，山东航空学院做强航空航天制造，建设航空宇航科学与技术一级学科，布局飞行器设计、航空宇航制造工程、航空宇航推动理论与工程二级学科方向，设置航空制造与维修工程硕士方向及飞行器设计与工程、航空航天工程等本科方向，为低空制造产业培养人才。建有省示范性特色学院——航空智能制造学院、省高校航空结构件先进制造重点实验室，塑造航空航天结构件先进制造、微纳制造、材料成型工艺、吸气式发动机关键部件调控等科研特色品牌，在用于航空航天器的精密驱动功能部件、高温合金材料制备与成型工艺等方面取得成果，并成功应用于“探月工程”嫦娥系列探测器等领域。对接制造强省战略，学校将聚焦先进飞行器设计制造、航空航天复杂构件一体化成型等领域，开展复合翼构型的中大型eVTOL研发和先进制造技术，服务于无人飞行器、航空航天结构件先进制造等行业，为低空制造产业发展提供新动能。
