建安二十四年的冬夜格外冷冽，城头残破的"关"字旗在寒风中猎猎作响。赵累扶着腰间卷刃的佩剑，望着城下渐次熄灭的篝火，耳边传来士卒压抑的啜泣声。忽然有亲兵踉跄着撞开营帐："都督！糜芳开城献降，东吴大军已过江陵！"

关羽的丹凤眼在烛火中灼灼如星，案几上的《春秋》竹简被攥得咯咯作响："吾兄待糜芳如手足，何至背主求荣？"赵累单膝跪地，铠甲上的血渍在火光中凝结成暗红的花纹："君侯，当务之急是收拢残部。末将已令三百死士在西门列阵，只待黎明突围。"

残月爬上麦城斑驳的箭楼时，赵累正将最后半袋粟米分给伤兵。十二岁的守城少年捧着豁口的陶碗，忽然扯住他的甲胄："都督，我们能等到成都援军吗？"城头北风卷着碎雪灌进领口，赵累望着西南方向的层峦叠嶂，想起月前王甫的谏言："若烽火台举烟，某当提三万精兵星夜驰援。"

"君侯！"中军帐内，赵累猛然掀开染血的布幔，"潘璋部已切断临沮道，朱然的前锋距此不足三十里。"关羽抚着美髯的手微微颤抖，案上摊开的帛书字迹模糊——那是孙权遣使送来的劝降书。

十二月十七的子夜，十余骑残兵踏碎麦城冰封的护城河。赵累的坐骑在雪地里深一脚浅一脚地跋涉，背后传来追兵的呼啸："生擒关羽者，赏千金！"忽有流矢擦过耳际，他回首望见那个十二岁的少年栽落马背，冻硬的皮甲在月光下泛着青白。

"君侯先走！"赵累横刀勒马，却见关羽的赤兔长嘶人立，青龙刀划破雪幕："某纵横天下三十载，岂有弃袍泽而独生之理！"话音未落，四面松林中火把骤起，吴军重甲如黑潮漫卷而来。

当马忠的钩镰枪穿透赵累肩甲时，他恍惚看见初投军帐的景象——建安十六年的襄阳城外，那个抚须长笑的绿袍将军将都督印信郑重放在他掌心："赵累忠勇可嘉，当为三军表率。"

"赵累..."被缚的关羽忽然低唤，须发间的冰凌折射着破晓的微光，"悔不听汝与王甫之言。"赵累挣扎着挺直脊梁，铁链在寒风中铮铮作响："末将愿随君侯，再战阎罗殿！"

东方的天际泛起鱼肚白，十二道铁索拖着他们的影子，在雪地上拖出蜿蜒的血痕，如同写向苍穹的朱砂绝笔。