1398年，朱元璋病危，他把驸马梅殷叫到跟前，拉着他的手说：“你向来稳重忠诚，朕将允炆托付给你。”梅殷扑通跪地领旨，谁知，朱元璋颤颤巍巍，从床头拿出一个匣子递给他。

梅殷，汝南侯梅思祖的侄子，自幼聪明，文武双全。朱元璋经过多番考察，将宁国公主赐婚予他。

婚后，朱元璋经常设家宴，与梅殷谈经论道，梅殷应答自如，头头是道。朱元璋对他欣赏有加，不久将他调任山东学政。

1398年，朱元璋卧病在床，他感觉自己大限将至，于是单独召见梅殷。

梅殷跪在龙榻前，朱元璋把他叫到跟前，拉着他的手说：“你老成忠信，朕将允炆托付给你，你要好好辅佐他。”

梅殷扑通一下跪倒在地：“儿臣定不负使命。”

梅殷以为朱元璋交代完了，不料，朱元璋颤颤巍巍坐起身，从床头拿出一个匣子递给他。梅殷双手举到头顶接过匣子，小心翼翼打开，拿出一卷东西。

原来是一道密旨：如果有人图谋不轨，你替朕讨 伐他们！

梅殷再次跪下接旨，但心情却犹如泰山般沉重。

不久后，朱元璋去世，22岁的朱允炆继位。朱允炆忌惮各位藩王叔叔的势力，一上来就要削藩，梅殷苦口婆心劝阻：“时机未成熟。”

但他一意孤行，几个藩王被削藩后，朱棣发起“靖难之变”，一路南下，直逼南京。

朱允炆任命梅殷为淮安总兵，让他守淮安城，梅殷受命每日操练士兵，号令严明。

后来，朱棣兵临淮安城，他听说守城的是妹夫梅殷，自己向来与宁国公主亲厚，便很开心地写信给梅殷。

梅殷打开信，朱棣是这样写的：“本王为尽孝道，打算入京给父皇上香，还请妹夫借道通过。”

梅殷知道朱棣入京的真实目的，便给他回信：“太祖生前有遗诏，禁止诸位藩王入京吊唁，不遵者不孝。”

朱棣看了信后恼羞成怒，又给梅殷写信：“本王入京是要诛杀奸臣清君侧，这是天命所在，不是凡夫俗子可以阻挡的。”

收到第二封信的梅殷气得面红耳赤，大喝一声：“把来使拿下，割去耳鼻！”

梅殷看着满头鲜血的使者，愤怒道：“留下你的嘴，回去告诉朱棣，什么是君臣大义！”

朱棣得知派去的使者被梅殷割了耳鼻，气得暴跳如雷，从此对梅殷怀恨在心。

但是梅殷手握40万大军，他不敢与之硬碰硬，无奈之下只能改渡泗水，绕道扬州。

1402年，朱棣攻下南京，成为明朝第三位皇帝。

此时，梅殷并不知道南京的情况，仍坚守在淮安，朱棣想不费一兵一卒收服梅殷的40万大军。

于是，朱棣逼迫宁国公主给梅殷写血 书，并答应不会追究，还会给封赏。宁国公主咬破中指，蘸着鲜血写完。

梅殷收到血 书，得知朱允炆已死，朱棣已经登基，他的眼泪夺眶而出，看着血 书想到妻儿的安危，便答应归降。

朱棣为了表示对建文旧臣的宽宏大度，亲自迎接梅殷，并关切地说：“驸马劳苦功高。”

梅殷不屑道：“劳而无功。”这话明显在揶揄朱棣，朱棣面上一沉，但此时不能发作，心里想的是找机会除掉梅殷。

1405年，前军都督佥事谭深和锦衣卫指挥使赵曦，奉旨带梅殷入朝议事，途经笪桥时，谭、赵二人将梅殷挤到桥下，梅殷溺水而亡。

有目击者向朱棣告发，二人被抓入大牢审问，他们直呼是朱棣安排的，朱棣大怒，命人打掉他们的牙齿，并即刻处死。

宁国公主听说驸马溺亡，哭着跑进宫拉着朱棣的衣袖：“你不是说不杀他吗，你还我驸马。”

朱棣强装镇定：“害死驸马的人已经被处置。”

宁国公主知道驸马的死跟朱棣脱不了关系，但苦于无证据，如果继续纠缠下去，恐会连累孩子，便不再提起。

梅殷作为朱元璋唯一的托孤大臣，他想忠诚于幼主，但朱允炆已经不在。

他在朱棣面前是一个尴尬的存在，他的结局，或许在朱元璋临死前就已经注定。