刘邦出身农家，从起兵到称帝只用了7年的时间，可以说是历史所罕见，他也是古代帝王出身比较低的一位，他能取得天下总重要的一点因素就是他善于用人，敢于用人，他在建立汉朝之后曾经跟群臣说过，自己治理人民不如萧何，谋划策略不如张良，带兵打仗不如韩信，但是自己善于用这几个人所以取得了天下，这里说的就是“汉初三杰”，这三个人对于刘邦取得天下起到了非常巨大的作用，然而还有一人功劳丝毫不亚于这三人，那就是陈平，甚至在刘邦死后能安定汉朝天下的还是陈平，连吕后都不是他的对手。

陈平原来是在项羽手下，项羽本来手下人才也不少，范增、韩信、陈平原来都在项羽账下，可是正如陈平所说项羽为人过于计较小气这些人都不能使用，韩信、陈平先后都投靠了刘邦，项羽可以用的智谋之人就只有范增一人，然而此人也被陈平的离间计使项羽疏远了范增，陈平对此仍然不放心，继续离间二人关系，使得项羽怀疑范增私通刘邦，将其逼走，范增也被气死；从此项羽手下在没有一个出谋划策之人，扭转了楚汉相争的局势。

在楚汉相持的关键阶段，韩信谋求代理齐王之为，刘邦气的要发作，也是陈平此时拉住了刘邦，让其先暂时争取韩信共同消灭项羽，才在关键时刻决定了楚汉争霸的结局。之后刘邦建立汉朝之后就有人告发韩信谋反，刘邦问跟随自己打下天下的将领们该怎么办，许多人都说该立即发兵攻灭韩信，此时陈平再次劝谏刘邦，诸位将领都只是为了迎合刘邦，论带兵打仗还真没有谁能击败韩信，帮刘邦设计巡游梦泽，趁机抓住韩信，从而不用一兵一卒就解决了这个威胁。

到了韩信被杀之后，张良已经退隐，只剩萧何一人，然而刘邦对此仍不放心，再加上是萧何合谋吕后除掉了韩信，给了刘邦不信任萧何的印象，萧何此时已经不被刘邦信任，为了自保也模仿陈平当年的策略，让自己手下告发自己贪污，这才让刘邦放心下来，认为萧何只是贪财并没有野心。为何说萧何是模仿陈平呢？因为陈平在投奔刘邦之时就用过这招，当时陈平投靠刘邦后与刘邦交谈，刘邦对他十分赞赏，让他监督诸将，许多人告发说陈平贪财盗嫂，刘邦听了更加放心，因为这些都是小节，有所喜爱的人才没有野心，可见陈平的保身手段之高明。

刘邦在死之前，曾经说过萧何之后曹参可以接任丞相，曹参之后王陵可以接任丞相但是需要陈平辅佐，在刘邦死后，吕后的野心暴露出来，想要封自己侄子吕产、吕禄等吕氏子孙为王，要知道刘邦曾经斩白马为盟，有异性封王的天下共击之，刘邦刚死吕后就这样做，无非是想打击反对自己的势力，当时吕后势力巨大，无人敢抗衡，王陵反对分封吕氏为王被吕后打压，陈平明白局势，吕后势大，少帝刘盈犹如吕后傀儡，所以虚与委蛇，并不反对吕后，只是明哲保身主动少问国事，等待时机铲除吕后势力，等吕后死去之后，陈平谋划联合周勃以吕氏称王之名义成功铲除吕氏。

吕后分封诸吕本就是给后人留下把柄，陈平对此是十分清楚的，他不仅不劝阻，反而顺势而为，先让吕后将此事作实，等吕后死了就可以以此为名将吕氏子弟一并铲除，名正言顺，朝廷内外都支持，所以陈平同意吕后分封诸吕也是下了一个大套。

陈平在楚汉相争之时就表现出了过人的智谋，并且不引起刘邦的猜忌，到了刘邦晚年，对于手下功能都十分猜忌，但陈平却仍然活跃于朝堂而被刘邦所信任，就连心狠手辣的吕后他都能应付的游刃有余而不被吕后所猜忌，可见陈平报身手段之高明，张良选择在功能名就之后就归隐，萧何选择牺牲自己的名声来换取刘邦的信任，只有陈平在功成之时仍在朝堂奔走并屡次在关键时刻力挽狂澜，可见陈平智谋手段高明的同时深明保身之道，不得不让后人所佩服。