文 | 许轻言

第一次世界大战期间最著名的战斗机飞行员是谁？相信不少人都会毫不犹豫地回答出一个名字，那就是“红色男爵”曼弗雷德·冯·里希特霍芬。

1892年曼弗雷德出生在德国布列斯劳（现为波兰的沃洛克劳市）的一个贵族家庭，11岁就进入少年军校接受军事训练，19岁进入第一枪骑兵团，这是一支拥有着悠久历史且精锐无双的枪骑兵部队。

然而随着热武器的普及，枪骑兵的逐渐失去了用武之地，第一枪骑兵也被解散。1914年第一次世界大战爆发后，曼弗雷德被分配到了后勤处，曼弗雷德对此非常不满，因为他的愿望是上前线杀敌，于是他就向上级申请，要求加入航空部队，成为一名战斗机飞行员。

1915年曼弗雷德如愿加入了航空部队，在经过短暂的训练后他成为了空军一名侦查员。虽然时间非常仓促，曼弗雷德训练的时候非常短暂，但他表现出了极高的天赋，同年9月曼弗雷德在执行侦察任务时和法国一架战斗机遭遇，经过一番激战，曼弗雷德成功击落敌机。

这相当于一名刚进入部队的菜鸟新兵击败了一名老兵，此时的曼弗雷德甚至还不能很好地控制飞机降落。1916年4月26日，曼弗雷德成为正式飞行员后首次击落一架敌机，但是由于敌机掉落在了协约国控制区内，这个战果并没有被承认，1916年9月17日，曼弗雷德得到了第一个官方承认的战绩。

之后的曼弗雷德像是开了挂般，在空战中大杀四方，名气也越来越大，到了1917年曼弗雷德已经击落了16架敌机，其中包括英国王牌飞行员霍克少校，此时的他已经是德军中名气最大的飞行员了。

1917年4月对英国来说绝对是个难忘的日子，在这一个月英国空军损失了912名飞行员和观察员，其中曼弗雷德击落的就有21架，德国空军在曼弗雷德的带领下所向披靡，英国将这个月称为“血腥四月”。

曼弗雷德在德国收获了很多狂热追随者，更是德国空军的信仰，上级考虑到他的影响力太大，如果被击落对德军士气将是沉重的打击，于是下令不准曼弗雷德前往前线参加战斗。但曼弗雷德就是一个为战而生的人，不让他参战比杀了他还难受，所以他经常偷偷驾驶战机出战。

1918年4月21日，曼弗雷德像往常一样偷偷驾驶战机出战，追着一架英国战机进入了英国控制区域，混战中不知道从来射来一颗子弹穿透了曼弗雷德胸膛，曼弗雷德当场牺牲，时年26岁，而他最终的战绩为击落敌军80架战机，这仅仅是官方承认的战果。

虽然是对手，但曼弗雷德以超高的空战技术赢得了英国人的尊重。曼弗雷德牺牲后，英国人为他举行了非常隆重的葬礼，德国人得知这个消息后又惊又怒，甚至有人提出要出动20个师和5000门大炮抢回曼弗雷德的遗体，但由于种种原因，最终这个提议被驳回了。

第一次世界大战结束后，曼弗雷德的遗体被运回了德国，德国人为他修建了一个博物馆，里面的展品都是曼弗雷德的战利品，直到现在曼弗雷德还是很多德国人心目中的英雄。