在IT界，或者说所有涉及到软件编程的工作岗位的人，估计都知道GitHub的大名。这是程序员世界的一个神器。

百度百科给出的定义是，GitHub 是一个面向开源及私有软件项目的托管平台，因为只支持 Git 作为唯一的版本库格式进行托管，故名 GitHub。简单说，GitHub就是一个源代码版本管理工具。

实际上，现在很多公司的代码都托管于GitHub，优势就是可以在任何有互联网络的地方开展工作。目前，GitHub官网被称之为全球最大的社交编程及代码托管网站。

GitHub 于 2008 年 4 月 10 日正式上线，由汤姆·普雷斯顿-维尔纳（Tom Preston-Werner）、克里斯·万斯特拉斯（Chris Wanstrath）等联合创始。2018年6月，微软宣布通过75亿美元的股票交易收购GitHub，目前微软作为最大股东行使管理及运营的权利。

Git 是一个分布式的版本控制系统，最初由 Linus Torvalds 编写，主要用作 Linux 内核代码的管理。在推出后，Git 在其它项目中也取得了很大成功，很快便被推广到了其他项目中。

除了 Git 代码仓库托管及基本的 Web 管理界面以外，GitHub 还提供了订阅、讨论组、文本渲染、在线文件编辑器、协作图谱（报表）、代码片段分享（Gist）等功能。目前，其注册用户已经超过 350 万，托管版本数量也是非常之多，其中不乏知名开源项目 Ruby on Rails、jQuery、Python 等。

GitHub 可以托管各种 git 库，其独特卖点在于从另外一个项目进行分支的简易性。为一个项目贡献代码非常简单：首先点击项目站点的 "fork" 按钮，然后将代码检出并将修改加入到刚才分出的代码库中，最后通过内建的 "pull request" 机制向项目负责人申请代码合并。

GitHub项目本身自然而然的也在GitHub上进行托管，只不过是在一个私有的，公共视图不可见的库中。开源项目一般可以免费托管，但私有库则并不如此。GitHub采取的是通过付费的私有库，在财务上支持免费库的托管的运营策略。

GitHub 项目自身主要是用Rails实现的。在进行的post-commit集成小应用则完全使用Merb编写，而使用了Python的Pygments来做格式高亮显示，另外，还用了Ara T. Howard's Bj加上一些Ruby脚本来完成排队系统。另外，在交互方面，则使用了Ruby Grit库来和Git进行交互。

GitHub 最初是用于Linux内核代码的管理，所以在Windows平台来说，其交互不是那么友好。虽然目前跨平台管理可以使用Web界面，但在操作系统本身去进行代码的管理也是必要的。

GetHub为此专门开发提供了GitHub for Windows，为 Windows 平台开发者提供了一个易于使用的 Git 图形客户端。实际上，微软也通过CodePlex向开发者提供 git 版本控制系统，而 GitHub 创造了一个更具有吸引力的 Windows 版本。

GitHub的横空出世，让程序员群体迅速抛弃了传统的代码管理工具，比如SVN、TFS等等，也催生了一批新的代码版本管理工具，比如国外的SourceForge、Google Code或国内的Coding、OSChina等服务。目前来看，GitHub绝对是这个领域内一骑绝尘的存在。