我们经常会这样问：现在几点了？

这个问题看起来确实很简单，但是并没有唯一确定的答案。你身边的同事可能会告诉你：现在是上午10点整。如果你的一个朋友远在美国，他可能会告诉你：现在是晚上10点。而身在巴黎的朋友可能会睡意朦胧地告诉你：现在是凌晨3点钟，这么早你打电话干嘛？

而如果你的朋友正好在太空中的空间站，他会告诉你现在是凌晨2点整。空间站上虽然每天都要经历16次日出和日落，不过他们采用的是世界标准时间，因为国际标准时间与北京时间相差8小时。

看到了吧，对于一个在我们看来如此简单的问题，竟然会有这么多不同的答案。这些答案哪个是对的呢？

都是对的。因为上述时间其实都是人为定义的，不同的时区自然会有不同的时间。

不过空间站上的时间与地面时间有着本质区别，地面时间，也就是钟表显示的时间，如果有误差，可以手动校对，而空间站上的时钟是自动校准的。

为什么会这样？要知道，空间站上使用的是最先进的原子钟，为什么还要校准呢？

这确实是一个好问题，因为这个问题直击时间的本质。我们长期以来都认为时间是客观不变的，并认为这种客观不变固若金汤，在宇宙任何地方都适用。殊不知时间并不是客观不变的，甚至可以说地球上每个人的时间流逝速度都不一样，只不过差距极其微小，我们根本察觉不到。

话说过来，为什么要对空间站上的时钟进行校准呢？就是因为天上的时间与地面时间总是会出现差异的，为了避免这种差异给人们带来困扰，比如对空间站上的时钟进行校准。

空间站上的时间与地面时间会有多大差异呢？

空间站的时间比地面时间每天要快大约38微秒，一秒等于100万微秒，因此38微秒其实是非常短暂的时间，误差非常小。

但不要小看这短短的38微秒，由于卫星定位系统对精度的要求极高，随着时间的不断积累，误差也会越来越大，如果不对空间站上的时间进行校准，最终卫星定位系统的误差会很快达到数千米，导航系统也因此会彻底失效。

那么，为什么空间站上的时间与地面时间不一致呢？爱因斯坦的相对论早就告诉了答案。

狭义相对论表明，速度越快时间就相对越慢。而广义相对论表明，引力越大，时间也会相对越慢。这就是所谓的时间膨胀效应。

卫星定位系统中的卫星高度通常都超过2万千米左右，速度非常快，时速能达到14000千米。

如此快的速度，会让卫星上的时间发生膨胀，相对地面时间每天会慢大约7微秒。而同时由于卫星距离地面很高，受到的地球引力会更小，因此低引力让卫星上的时间更快，每天大约快45微秒。

综合速度和引力对时间的双重影响，卫星上的时间每天会快大约38微秒。

这就是爱因斯坦相对论体系下的相对时间观，彻底打破了牛顿力学体系下的绝对时空观。

不过时间的相对性，总是会让人感觉错乱，因为我们不知道该相信哪一个时间，也不知道哪个时间才是准确的。而这也正是爱因斯坦相对时空观的精髓和本质，没有绝对的时间和空间，两者都是相对的。

让我们举个例子，就能明白时间的相对论会带给我们什么样的困扰了。

假如你乘坐一艘飞船，以无限接近光速的速度飞往距离太阳4.2光年外的比邻星，这里暂且不考虑你加速和减速过程，你以无限接近光速的速度匀速飞行到比邻星。

对于地球上的我来讲，在大约4.2年之后你会到达比邻星。在这4年多的时间里，我在地球上肯定会做了很多事情。

但是对于你本人来讲，由于你乘坐的飞船速度无限接近光速，会出现非常明显的时间膨胀效应和尺缩效应（两者是等价的，会同时出现，因为时间和空间是一体的），意味着你的时间相对我来讲几乎静止，这意味着在我眼里，你几乎是在完全静止的状态下到达了比邻星。

假设你恰好打了一个喷嚏，我会发现你连喷嚏都没有打完就到达了比邻星。也就是说，你打喷嚏的功夫，我的时间就过去了4年多。

而你自己的感觉是什么呢？你的时钟当然不会是静止的，因为每个人的时钟（也就是本征时间）其实都是一样的。也就是说，你在飞船上的感受与在地球上的感受并没有什么不同，如果你处在一个绝对密闭的飞船内，无法看到外面风景，你甚至不知道自己在一艘飞船上。

不过，对于你自己来讲，你会感觉到瞬间就来到了比邻星，虽然你自我感觉时间仍然像在地球上那样流逝，实际上由于你的速度无限接近光速，会出现非常明显的尺缩效应，远在4.2光年外的比邻星，瞬间就会“来到”你面前，好像一跨步就能到达比邻星。这就是尺缩效应，在你眼里，地球与比邻星之间的距离不再是4.2光年，而是非常短，具体有多短，取决于你的速度到底有多接近光速。

这里其实也牵扯到“双生子佯谬”，地球上的我老了4.2岁，但飞船上的你几乎没有任何老去的迹象，因为在我度过了4.2年之后，你的时间只过去了一瞬间。

往深了讲，想要永生其实并不难，起码理论上很简单，只要以无限接近光速的速度飞行就可以了。只要你的速度足够接近光速，在你飞行的一瞬间，你就有可能直接走到了宇宙的尽头，因为你的一瞬间，宇宙时间可能过去了无限久，意味着宇宙将会走向终结。

不得不承认，爱因斯坦相对论中的相对时间，确实让很多人感到困惑，但无数个实验表明，相对论又是对的。

很多人会感叹，为什么宇宙中不存在统一的时间标准呢？为什么同处一个世界，每个人的时间都是不一样的呢？

这就是时间的奇妙之处，每个人只需要为自己的时间负责，也就是“装在自己口袋里的时钟显示的时间”，物理学上称之为“本征时间”。

其他人的时间对于我们来讲是没有意义的，不管时间如何膨胀，只有位于同一参照系下的时间对比才有意义，不同参照系下的时间快慢其实没有意义，因为不同的参照系，本来就意味着不同的时空。

就像5000光年有一个黑洞，黑洞附近有一颗行星，上面住着外星人。由于距离黑洞很近，外星人的时间流逝速度相对地球时间就会很慢。而这种时间快慢的对比就是没有意义的，因为无论是人类还是外星人，根本感知不到时间到底是快了还是慢了，除非人类前往外星人所在的星球，或者外星人来到地球。

理论上讲，外星人度过一年的时间，人类可能度过了成千上万年，但那又如何呢？人类与外星人本来就生活在不同的时空，只需要为各自的时间负责，对方的时间快慢与自己是没有关系的。

如果外星人的寿命是一百岁，那就是一百岁，并不会因为外星人的时间变慢而变成一千岁。当然，如果对于待在黑洞附近的外星人来讲，他们确实可以“穿越”到地球的未来，但也仅此而已。

总结就是，时间是真实存在的，但每个人时间流逝速度是不同的，这种不同只是相对其他人而言，自己当然是感知不到的。