赤眉起义，作为中国历史上一次着名的农民起义，发生在西汉末年，大约在公元18年至27年之间。这次起义的名称来源于起义军成员在眉毛上涂上红色作为标志，因此得名“赤眉军”。起义的背景是西汉末年，由于统治阶级的腐败和对农民的残酷剥削，加上连年天灾，导致民不聊生，农民起义此起彼伏。在这样的社会动荡中，琅琊人樊崇挺身而出，带领数百人起义，以泰山为根据地，迅速发展到数万人。

赤眉起义的初期，农民军以泰山为中心，迅速扩展其势力范围。起义军以农民为主体，他们不识字，主要通过口头传令来组织和指挥。起义军的组织结构相对简单，主要分为三级：最高首领称“三老”，其次是“从事”，再次是“卒吏”。他们之间相互称呼为“巨人”。起义军内部纪律严明，规定“杀人者死，伤人及盗者抵罪”，因此得到了百姓的支持。在起义过程中，他们采取游击战术，四处打击官府和地主，劫富济贫，深受百姓拥护。在与王莽军队的多次交战中，起义军多次取得胜利，队伍不断壮大。

赤眉起义不仅是一场农民反抗压迫的斗争，也反映了当时社会矛盾的尖锐和统治阶级的无能。起义军在一定程度上动摇了王莽的新朝政权，为后来的东汉王朝的建立埋下了伏笔。在起义后期，赤眉军更是一度拥立汉宗室刘盆子为帝，并兵分两路，进攻关中，其势力一度达到鼎盛，号称百万之众。然而，这支看似不可一世的农民起义军，却在短短的一年多时间里，被刘秀轻易平定，这其中的原因，值得我们深入探讨。

首先，赤眉军虽然人数众多，但其内部却存在着严重的纪律问题。随着起义军的迅速扩张，其成员成分也日益复杂，纪律松弛的现象时有发生。尤其是在攻入长安后，赤眉军更是陷入了军粮严重匮乏的窘境。面对这样的困境，他们不仅未能采取有效的措施来解决，反而因为争夺粮食而内部矛盾重重，战斗力大打折扣。这种纪律上的松懈，无疑为刘秀提供了可乘之机。

其次，刘秀在平定赤眉军的过程中，展现出了卓越的军事才能和战略眼光。他深知赤眉军在长安是站不住脚的，必然要东归。因此，他提前进行了精心的准备，部署了“大口袋阵”，在洛阳以西地带以饱待饥，以逸待劳，扼险而歼敌。他下令大军一部集于新安，一部集于宜阳，如果赤眉军走北路（新安），则宜阳大军会集中新安；反之，则新安大军会集宜阳。这样的战略部署，使得赤眉军在东归的路上处处碰壁，疲惫不堪。

在赤眉军与刘秀军的多次交战中，刘秀更是充分利用了赤眉军的弱点，采取了消耗、迟滞的战术，避免与其进行大规模决战。他派遣冯异等人率军与赤眉军相持60余日，只是不断进行小规模战斗而不进行大规模决战。如此，赤眉大军被拖住，欲战不得，欲走不能，疲惫不堪，饥寒交迫，已有一些赤眉大将投降，赤眉已经有了难以持久的征兆。

然而，就在赤眉军即将崩溃之际，刘秀却并未急于发起总攻，而是继续采取消耗战术，等待最佳时机。最终，在宜阳之战中，刘秀亲率大军与先期部署于新安、宜阳的积射将军侯进、建威大将军耿弇部会合，拦截兵败崤底后折向宜阳的赤眉军。此时，赤眉军几经挫折，粮尽力竭，不敌以逸待劳的刘秀军，樊崇被迫率10万余人投降。至此，前后延续10年之久的赤眉农民起义遂告失败。

除了军事才能和战略眼光外，刘秀在平定赤眉军的过程中还展现出了卓越的领导才能和人格魅力。他善于用人，能够根据每个人的特长和性格来分配任务，使得他的军队在战斗中能够发挥出最大的战斗力。同时，他还能够以身作则，亲自率军冲锋陷阵，为士兵们树立了榜样。这种领导才能和人格魅力，使得他的军队在战斗中能够保持高昂的斗志和坚定的信心，最终取得了胜利。

此外，赤眉军的失败还与当时的社会环境有着密切的关系。在西汉末年，由于统治阶级的腐败和对农民的残酷剥削，加上连年天灾，导致民不聊生。这样的社会环境为农民起义提供了肥沃的土壤，但同时也使得起义军难以得到足够的支持和补给。尤其是在攻入长安后，赤眉军更是陷入了孤立无援的境地，无法与当地的百姓和地主阶级建立起有效的联系和合作。这样的社会环境无疑为刘秀提供了有利的条件，使得他能够更容易地平定赤眉军。

综上所述，号称百万之众的赤眉军之所以在短短的一年多时间里被刘秀轻易平定，主要是由于其内部纪律松弛、战斗力大打折扣；刘秀展现出了卓越的军事才能和战略眼光、善于用人、以身作则；以及当时的社会环境为刘秀提供了有利的条件。这些因素共同作用，使得赤眉军最终走向了失败的命运。然而，尽管赤眉起义失败了，但它在中国历史上留下了深刻的印记，为后来的农民起义提供了宝贵的经验和教训。