由于电信在收集和传输信息方面发挥着关键作用，因此，当各国建立国家数据网络时，地缘政治和国家安全往往与更平凡的商业利益密不可分。这种情况变得越来越严重，因为世界上只有少数公司能够提供下一代网络基础设施，而中国的华为就是其中之一。随着美国和中国之间的紧张关系不断加剧，电信正成为国际竞争中一个日益激烈的领域，这已经开始渗透到东南亚地区。例如，欧盟和美国最近警告马来西亚，使用华为建设其5G网络会带来国家安全风险。 不足为奇的是，该地区的国家在涉及中国参与其国家电信部门时，采取了一系列的方法和不同程度的参与。2020年，新加坡的主要移动运营商决定不使用华为来开发国家5G网络，而是将合同交给爱立信和诺基亚。不清楚这是否受到地缘政治的影响。不过，它很可能是一个商业决定，因为新加坡电信与欧洲公司有长期的业务关系。另一方面，在越南，三个主要的电信运营商都是国有，决定似乎更多的是出于国家安全的考虑，因为显然不愿意使用华为的设备或允许中国在国家电信基础设施中发挥重要作用。 在印度尼西亚，电信运营商由私营、外国和部分国有公司组成，他们对市场动态的反应更为积极。该行业对华为表现出了相当大的开放性，因为他们的设备通常具有成本竞争力，并为印尼工人提供了技能培训，这些激励措施通常超过了任何国家安全问题。然而，值得注意的是，中国实体并没有在印尼最大的电信运营商中持有大量所有权，也没有可用作地缘政治杠杆的重大财务要求。 菲律宾也有类似的情况，该国的电信业由两家私营公司主导：Globe Telecom和PLDT。Globe的主要股东是菲律宾的一家企业集团阿亚拉集团和新加坡的Singtel。PLDT的股权结构更加多元化，但与印尼一样，中国实体并没有作为重要的所有者出现。 不过，华为等中国供应商在该行业确实有很大的影响力。2020年的贸易统计数据显示，大量的网络硬件如路由器、交换机和数据处理设备都是从中国进口的。2019年，Globe公司的一位高管表示，其大约80%的设备来自华为，地缘政治紧张局势的加剧迫使该公司寻找替代供应商。 马来西亚为处理5G的国家安全漏洞制定了一个新颖的计划。政府成立了一家名为Digital Nasional Berhad（DNB）的国有公司，将监督国家5G网络的建设。然后，DNB将向马来西亚的移动运营商出租网络空间。其目的是为了降低成本，但也是为了增加国家对物理5G基础设施的控制，以减少安全风险。DNB选择了爱立信来建设5G网络，尽管关于这个过程的问题已经浮出水面。这就是第二个网络（可能由华为建造）的想法的来源。为了回应西方国家政府对网络安全的担忧，马来西亚表示它将保持选择的开放性，并选择任何提供最佳交易的供应商。 近年来，泰国电信业经历了一些重组，因为领先的移动运营商DTAC和True为了迎接5G的到来进行了整合。这在该领域留下了两个主要参与者：True Corp和AIS。AIS的主要股东是新加坡电信和泰国企业集团InTouch控股公司，而True的所有权结构包括泰国CP集团以及中国移动持有的10%的股份，中国移动是中国最大的电信公司之一，是一家国有企业。这使得泰国成为东盟主要市场中唯一一个由中国实体直接持有领先移动运营商股权的国家。 许多东南亚国家在其电信基础设施中使用中国的设备，因为这些设备在成本上具有竞争力，而且通常带有有吸引力的融资条款和技能培训，但是，整个地区的总体参与程度和风险意识有很大的不同。越南对中国参与其电信网络持谨慎态度，印度尼西亚和菲律宾则处于中间位置，而中国移动则直接介入了泰国电信行业的所有权结构。同时，马来西亚正在开创一种全新的国家5G发展模式，最初将华为排除在外，但现在却敞开了大门。 对于这些不同程度的中国参与在国家安全或地缘政治方面意味着什么，目前还没有共识。通常情况下，这是一个商业决定，中国公司通过竞争性投标参与其中。这突出表明，东南亚国家往往有非常不同的经济、国家和战略利益，这些利益决定了它们对中国的看法和参与的意愿。如果美国想改变这些看法并扩大自己在该地区的战略足迹，它需要非常认真地考虑是否以及如何提供有吸引力的替代方案，特别是在经济接触方面。 《外交官》2023年5月9日James Guild