古代抛绣球招亲的起源传说追溯自汉朝时期，但大多数人对此习俗的了解多来自影视剧。虽然正史中少有记载抛绣球的情节，但传说可能源自西南少数民族的民间传承，起源于一段动人的爱情故事。据说，一个爱情故事的女主角因思念恋人，哭泣导致双目失明，因此想以绣球作为爱情信物赠予情人。即使双目失明，她依然艰难地用千针万线绣制出绣球，但频繁的针刺也让绣球沾满了鲜血，染上了红色。因此，后人将红绣球视作爱情的象征，类似于西方丘比特的箭。按照传统，将红绣球从女主角居所抛至男子，砸中谁，便被视为合适的姻缘，就像“人的命运由天决定”，期望着月老的神秘力量牵引红线来决定婚姻缘分。

但实际古代抛绣球招亲的场景却不尽如传说。想一想，哪个有教养的女子会将自己的幸福轻易置于抛掷之间？如果像陈光蕊那样，假如绣球砸中了乞丐、年长者或已婚者怎么办？抛绣球之事充满了不确定性，任何意外都有可能发生。参与抛绣球招亲的，大多是豪门家族，而非普通人家，更不存在什么绣楼。这些大家闺秀的父亲，如何会轻率到用一个绣球的不确定性来决定女儿的婚事呢？

那么，古代抛绣球的真实场景是怎样的呢？首先，经过筛选、选拔参与者，不是所有人都有资格参与抛绣球招亲。路人看客无权参与此事，如同陈光蕊那类情景事实上并不存在，因为他没有报名。通过筛选，淘汰已婚、年长、门不当户不对以及外貌不佳者。其次，新娘需熟练掌握抛绣球的技巧，不是“人的命，天注定”，而是需要精准抛球。为了找到称心如意的郎君，新娘会勤加练习，因此在抛绣球时，基本能够精准瞄准中意的郎君。最后，抛绣球是有着明确流程的：邀请、回应、会面、对唱、抛球、野餐、进门拜访、共进晚餐、对歌，最终分别等。被抛中的新郎，也需要进行一系列的媒妁之言。

史上最早的绣球其实是一种名为“飞砣”的武器，在狩猎时被广泛使用。在《封神演义》中，邓婵玉曾抛出一枚重达500公斤的绣球。这样沉重的绣球只有二郎神杨戬才能举起。后来人们将飞砣改良为绣花布囊，并互相抛接进行游戏，后来演变成相亲选偶时的绣球。历史记载显示，宋朝的周去非在《岭外代答》中提及“男女目成，则女爱砣而男婚已定”。这种方式在广西壮族地区比较流行，很有可能是壮族的一项发明。抛绣球对于男女有两种不同的解释：一种认为是给予女性选择权，另一种则认为代表了男性的一种娱乐趣味。万一被女子所中意，就像是“天上掉下个馅饼”的感觉一样。