吕布是什么人，曹老板肯定非常清楚，这个时候吕布必死，但问一下刘备一来可以推脱自己的责任，以后有人说是曹老板杀的吕布，还可以说问了别人都说必须杀。但主要目的应该是问刘备看他的反应

曹操在试探刘备，一旦刘备说吕布可用那么刘备的小命就到头了。曹操早就把吕布列为必杀名单了，刘备难道不知道吗。连袁术都知道吕布养不熟曹操会不知道吗。刘备要是真求情了肯定一并被曹老板砍了。你都能想到的问题，一个能当上昭烈皇帝的人会想不到？

曹操根本瞧不上吕布这种反复小人，至于勇武手下有的是又不差他一个。听到吕布言论不过觉得耻笑而矣，顺便就随口问旁边刘备而矣，不值得什么试探不试探，也不需问手下谋士，没必要多问，手下谋士也没一个会建议留情，毕竟是敌方“君主”而且是整个江湖都认为的反复无义之人。《三国演义》艺术加工过了。

曹操心里明亮的很！吕布乃豺狼也，先弑丁原，后弑董卓，后夺曹操的兖州，弄到曹操几呼无家可归，曹操是故意问刘备，试探其内心是否诚实可？（此时此刻曹操没有把刘备视为敌人，视为半是朋友半是可交往来往的人，后来衣带诏事泄，双方关系才势成水火）

曹操肯定想杀吕布的，问刘备更多是认可刘备不是泛泛之辈，所以想听听意见，和自己一个想法就更坚定自己的正确，刘备一是对吕布报夺徐州之恨，二是更高明的表达自己对吕布这种爱背叛的人的鄙视，树立自己形象。所以刘备回答得非常直接干脆。

所以啊刘备如救下吕布，曹操必杀刘备。曹操问刘备是试探刘备的，曹操心中已经有杀吕布之心，如果刘备要保吕布，必定要说出不同与曹操的理由，这样曹操就知道刘备的打算了。白门楼曹操对与张辽根本就不去问刘备。