在很久很久以前，我们的祖先们就意识到了一个问题。在野外行走或者狩猎时，裸露的双脚很容易受到地面的伤害。比如被石头和荆棘划伤或者在寒冷的冬天被冻伤等等。为了克服这些情况，鞋子就诞生了。“毫无疑问，人类史上最早出现的鞋就是为了保护脚板的。”西北大学文博院副院长、历史学家徐卫民如此表示。

关于这个鞋子保护功能，在汉代史记这本书里讲了一个有意思的事情。

春秋时期，吴国和越国都位于长江下游的江南水乡地区。吴越两国想要北上发展，必然要消灭吴国。

话说，在周敬王二十四年也就是公元前496年的五月。当时的越国国王允常去世了。吴王阖闾乘着越国在服丧期间突然起兵攻打越国。这吴王阖闾也是个异类。当时的传统是“观兵”，也就是说打仗杀人并不是重点。重点是讲礼也就是讲规矩。信仰“兵不厌诈”的他看来对此也是不感冒。越嗣王也就是后来的越王勾践，率兵在槜（音醉）李（现在浙江嘉兴的南湖一带）打了起来。

在残酷的战斗进行中，眼看越国军队就要不行了。这勾践也是个狠人，急中生智的他使出了一个盘外招。勾践立刻调集大概3000名死刑犯排好队，站在两军阵前。然后，命令这些人拔剑自刎！！！关键是这些人口中还振振有词，大概意思是说我胆小对不起越王，今天就死给你们吴国人看！

那个时候的吴军哪见过这种阵仗。直接给看懵了！勾践瞅准空当，率领大军猛冲，瞬间把吴军打得落花流水。据说，在败退逃跑的时候，吴王阖闾还跑掉了一只鞋。这个档口越国大夫灵姑浮，一戈把吴王阖闾的大脚趾头给砍了。阖闾还没跑出七里地就咽气了！

一带雄主，春秋五霸之一居然因为一只鞋而丧命，真是点子够背。其实这里有个技术问题。在古代人们的鞋子是不分左右脚。也许正是这个鞋子不分左右，导致鞋不合脚。要是阖闾没跑掉鞋，没准还能捡条命！

那么最早的鞋子长什么样呢？

1989年，考古学家们在浙江省慈湖的新石器时代良渚文化遗址中发现了一双木屐。经过碳十四（C14）测定技术，结果显示距今已有5365±125年的历史。这是我国目前为止已知最早的实物。因为年代太过久远其中一只已腐烂不堪，而另一只则相对保存得较为完整。通过观察可以发现，它板面上有五个用来系绳的洞。这样应该可以使得它能够紧紧地固定在脚上。居然是个人字拖！

这并不是世界范围内最早的实物鞋。据说，2010年，在亚美尼亚的一个叫阿雷尼洞穴，或者也被称为阿雷尼1号洞穴群。出土了5500年前一只用母牛皮制成的鞋子。这是全世界目前已知最早的皮鞋。尺码相当于现今的欧码37号或美码7号，目前并不清楚这是男鞋或是女鞋。顺便说一下，这个洞穴还出土了距今5500年前的大脑。真是个神奇的地方。

这也不是最早的鞋！现存最古老的鞋，发现于美国西部密苏里州的阿诺德洞穴。出现时间粗略地定位在距今1万年以前，它是由植物纤维简单编织而成的凉鞋。这鞋有种莫名的时尚感。其实就是一双草鞋！这种鞋子是古代原始人类最常见的鞋子。

那么还有没有更早的鞋呢？

很遗憾，目前没有已知更早的实物了。但是，间接证据还是有的。2008年7月，发表在《考古学》杂志上一个篇文章。该文章研究了2001年以来在北京发现的田园洞人化石得出结论。那就是4万年前的田园洞人，应该就已经穿鞋了。

原来，穿鞋行为能改变人脚的结构。研究者认为穿鞋和赤足人群的脚部特征存在差异，具体体现在他们中趾骨的大小和力量上。简单说，习惯了穿鞋会让人的趾骨结构变细，因为穿鞋减小了行走时中脚趾的受力。通过探究田园洞人的脚趾骨化石正好符合这个特征。这被看做是最早的人穿鞋的证据。获得了当年的世界考古十大发现。

“千里之行，始于足下”，这双看似微不足道的鞋，其实还承载了人类文明的厚重历史嘞。