“我母亲原名马思意。”“思念的思，意大利的意。到晚年，她坚持改回来。在此之前，我只知道母亲叫马思艺。”
故事的开始，从一本《马可·波罗游记》开始如果没有《马可·波罗游记》，意大利小城维罗纳迪马克家的两个儿子最多也就是一个喜欢冒险，偶尔消失的中产阶级小伙子。他们不会知道，远在东方的神秘国家，也不会在战乱纷飞、时局动荡的时候踏上这片土地。
所以马思艺的祖上来自意大利，说个熟悉点的故事就是《罗密欧与朱丽叶》里面，朱丽叶的老家。
老马做鞋子出身，发财了，买了几艘贡多拉在不远的城市威尼斯出租，日子很简单卖鞋子收租金，除了爱冒险的两儿子。
任性的小儿子从小就喜欢玩消失，这一次玩大发了，跟随着“黑手党”以水军的身份来了中国，目的是保护本国正在受义和团攻击的“公使馆”。而他真正目的是走遍马可波罗笔下的中国。
那个叫“秦如玉”的姑娘我们以文明之名，我们以正义之名，我们以尊严之名，我们以救援之名，又做了一回屠杀者和强盗。
怀着正义的目的，却做着罪恶的事情，瘸了腿的马德福选择了做一个逃兵。在停留起风淀的时候，他喜欢上了一位名叫“秦如玉”的姑娘。
战争从来不是和平民小百姓无关的事情，用马福德的话讲，只有活的和死的。复杂的时代背景下，秦如玉的老父亲，被对手陷害勾结洋人，给村里水井下毒。
好不容易逃出军营，找到心爱姑娘的马福德，给这个本就摇摇欲坠的家带来了最大一把火，勾结洋人的罪名坐实。马福德带着秦如玉逃离，一路北上，在北京通州蛮子营定居下来，而老秦两口子被大火焚烧，留在了他们难离的故乡。
日子就这样过着，马德福越来越像一个中国人，人们都知道那个摆渡的瘸子，有一天他生硬的意大利语被意大利绅士嘲笑时，他问儿子“你看爹像中国人吗？”“爹，你有点像外国人”“老子终于是正儿八经的中国人了。”
这个叫秦如玉的姑娘给了马福德一个家，而时光流逝，马福德不知道他这个瘸子还能不能走一走马可波罗笔下的运河。
家族巨变，一切悲剧的开始头一次见到如玉，也是在大卫的画上。他问我，漂亮不？我说漂亮，看这眉眼这鼻子这嘴这手和脖子。如玉在白河里漂洗衣服的姿势都好看，侧身半蹲，衣服在水中画出了一个中国太极的圆圈来。
如果日子就这样过下去，该是很好的，儿子娶妻生子了，孙子有了两个，第三个是最喜欢的小孙女，长的和爷爷很像，美得跟个洋娃娃似的。
九一八事变后，日本人的枪声经常在家门口响起，就像好友大卫说的那样，战争不会停止，不是自己打自己，就是别人来打，如果没有枪响，那一定是敌人还在背后上膛。
经历过战争和日本人合作过的马福德，虽然躲过了无数次战争但是他明白这次，他们没有躲过去的信心，他了解日本军人。
联军里，没有哪个国家的军人敢说自己比日军更守纪律，比日军更吃苦耐劳，比日军更有执行力和战斗力；可能也没有哪个国家的军人敢说自己比日军更残暴、更贪婪、更具有破坏力。他们既然来了，就一定带着必死和必胜的决心。这民族像一根弹簧，要么温文谦恭，要拉就一下子扯到头，不给你活路也不给自己退路。
秦如玉的惨死。虽然已经有了思想准备，但是悲剧的发生还是那么猝不及防。如玉被日本人的狗给咬死了！
日本人要渡河，如玉为了家里的安全，主动带着日本人去渡口，不知情的儿媳妇让孙子带着孙女出来找奶奶，日本人一看，马思艺长得像个洋娃娃，生这孩子的女人一定是个大美人。
奶奶说就是普通的瘦弱中国女人，日本人不信，非要看个究竟，奶奶喊着让孙子带着孙女快走，她船动起来，日本人也没办法。万万没想到，日本人竟然放狼狗咬马思艺。
人固有一死，但你给我一万个脑袋，我也想不出这世上竟会有如此残忍、粗暴又无谓的死法。我们坚忍地活过一个又一个乱世，多少凄风苦雨都扛过去了，一个新的乱世如今才刚露出眉目，她都没来得及挺一挺、熬一熬，就死了。如何活着才算有意义？什么样的死才算值得？谁说了都不算。赶上了你逃不掉；赶不上，操那份闲心也没用。甩开步，照命数走。
奶奶抓住狼狗死死不放手，人哪里斗得过畜生，奶奶被咬的身上没有一块好肉，人死了手还紧紧的抓着狼狗的腿，日本人把她的十指都掰断。如玉死的是真惨！
一起走过的三十多年，马福德从来没想妻子会以这样惨烈的方式死去。生在乱世，熬过了多少风风雨雨，但是命运没有放过这个本就身世凄惨的女人。
马德福的悲壮复仇如玉没了。我从没想过如玉死了我该怎么办，三十三年来一次都没想过。我怕想，我没法去想。她是我跟这个世界唯一的联系。我一度以为马可·波罗很重要，运河很重要，后来我发现，跟如玉比，一切都不重要。这个世界可以没有马可·波罗，可以没有运河，甚至可以没有意大利，但不能没有如玉。
亲历了战争的马福德，放弃他年轻的梦想——追寻马可波罗，午夜梦回时，他可能还回回想，在威尼斯父亲的贡多拉上摇摇船。但是梦醒了只有怀里坚贞貌美的姑娘如玉，生儿育女，安稳度日才是珍贵。
葬完如玉，我这一生也可以结束了。
但是他的如玉没了。如果运河没有了起点，那么终点就在眼前。
埋在地下三十多年的枪支还是崭新如初，子弹哗哗作响提示着主人是时候打出这一枪了。单枪匹马的马德福，一个人杀了十几个日本人，咬死如玉的狼狗被他活活撕成了两半，一个漏掉的日本人在背后给了马福德两枪，这个一生经历颇多的老人再次寻找他的如玉去了。
马家的覆灭上帝好像总是跟人开玩笑，一个惨案的发生带来了一系列的反应。马德福和秦如玉的去世，马家再也无法回归平静。
日本驻扎的士兵在换，但是日本人残暴、记仇的本性没有换，马家的日子水深火热。马德福走后，马思艺的爸爸继承了父亲的摆渡事业，“河过得太磨叽”日本人枪杀了马思艺的爸爸。
妈妈无力，只能带着两个哥哥先走，留下生病无法走路的马思艺给邻居二蛋家照看，哪里知道自此一别，马思艺再也没见过妈妈和哥哥们。
马思艺的一生如果说小时候家人的离开，在三岁的马思艺心里没有丢下什么记忆，但是来自丈夫的不信任，女儿的冷嘲热讽才是马思艺一生的悲剧。
寄养家的二蛋哥哥成了马思艺的丈夫，二蛋像蛮子营的传奇人物马德福一样，疼爱自己的老婆，但是命运又给马思艺开一个玩笑。
女儿的长相像自己，儿子的长相却却不像丈夫也不像自己，模模糊糊像是某一天来家吃饭的运河考察专家。
“你要信，他就是你儿子；你要不信，离婚，我带他走。”
老胡拎起酒瓶对饭桌抡过去，剩下半个瓶子握在手里。他把犬牙差互的半个玻璃瓶子对着右边的大腿扎下去，一脸的泪，说：“我信。”
马思艺把孩子放进摇篮，替胡问鱼包扎好。然后说：“你真信？”
胡问鱼又不吭声了。
马思艺拿起那带血的半个瓶子，在胡问鱼反应过来之前，扎在了自己的大腿上。她一滴眼泪没掉。她说：“其实你不信。”
风言风语袭来，马思艺看出了丈夫的疑虑，她没法说，有些事情根本没法解释，谁能想到她的家族来自意大利，谁人明白她那潇洒英俊的祖父？
女儿和儿子的名字都是她取的，“胡念之”。念谁？
她念念叨叨要改名，名字写错了，是马思意。对她误解已久的女儿，不认为一个字错了有什么区别，冷嘲热讽“让您儿子去”。
胡静也在“您儿子”三个字底下加了着重号。胡念之看见母亲的脸色微微一变，瞬间又恢复正常。母亲说：“忙你们的，我自己去。”
八十岁四高龄的马思意，对人生对活着已经没有什么期盼了，早在四十多岁生病的时候她就想死，拒绝吃任何固体食物，只吃流食，就这样挨了三天，她也要去找最爱她的爷爷奶奶了。
回光返照年，她仿佛看见了记忆中爷爷奶奶年轻的样子，而儿子身上，那所谓的像专家的影子，其实就是爷爷那种，纯粹的，干净，洒脱的文人气息。
“我又梦见你们太姥爷了。我一直想不起他长什么样子，他死时我才三岁。刚我看清了。静也，你长得像你太姥爷。念之，你五官不像太姥爷，脸上那股精气神像。你甚至比静也更像你太姥爷。”
至此马家的历史这一页沉重的落下。秦如玉家的传家宝“龙王行雨图”的杨柳青年画雕版，马德福的马可波罗，义和团，八国联军，日本人的狼狗，就像运河的水，不停的流啊流，总是会过去的，这个坚韧和沉默的老太太也走了。
原著和电视剧差异如果非要把原著和电视剧做一个说明，简单来说，时间的跨度是一百多年，历经四代，马德福，马思艺爸爸，马思艺，马思艺儿子。
电视剧里面的马奶奶应该是马思艺的角色辈分，这部原著如果真的拍出来，只拍马思艺一家都是一部中国近代史般的大制作，所以我能理解改编，现在很少有团队能下这狠功夫。
原著中对于清末的时代巨变到抗战期间的残酷，中华大地上的动荡都有特意说明，但是又聚集到了时代对大人物小人物的影响，文人的悲悯，看客的叹息。
结束语：我想不必批评电视剧版本的《北上》，它有一个无法被抹去的优点：给广大观众推荐了这么一本好书，开卷有益。
