汉宣帝刘病已的崛起并非来自显赫的背景或顺遂的命运。作为汉武帝的曾孙，刘病已的幼年经历堪称坎坷至极。

他一出生便卷入了家族的纷争，被困囹圄之中，几乎成为朝廷斗争的牺牲品。然而，正是这种与常人不同的童年塑造了刘病已的性格与才智，也为他未来治理天下打下了基础。

汉宣帝刘病已虽然功绩显赫，却不像他的祖辈汉武帝那样广为人知。汉武帝刘彻被誉为“千古一帝”，以其四方征战、开疆拓土的英勇形象被后人铭记。

然而，历史的光辉似乎将汉宣帝的业绩埋藏在了汉武帝耀眼的成就之下。那么，这位曾将西汉推向巅峰的中兴之主，究竟是如何一步步走到帝位的？他究竟又做出了哪些不可忽视的贡献？

公元前91年，刘病已出生于宫廷，他的父亲是皇孙刘进，祖父是太子刘据，太爷爷则是大名鼎鼎的汉武帝。然而，他出生的时代正值汉武帝晚年，宫廷陷入“巫蛊之祸”的混乱中。

朝中奸臣江充诬陷太子刘据谋反，导致太子兵败自缢，刘据一脉几乎全灭，年幼的刘病已成了唯一的幸存者。为了避免朝廷动荡，刘病已被关入长安监狱。

他的生命本该止于监狱，但正义之士廷尉丙吉的义举拯救了他。丙吉是当时负责审理案件的官员，他深知太子刘据被冤枉，遂对刘病已心生怜悯。

他请来两名女囚为刘病已哺乳，用尽心思保护这位未来的皇帝。甚至在汉武帝晚年时，有望气者谏言监狱内“有天子气”，武帝震惊之余，竟下令清除监狱中的所有囚犯。

丙吉见状，立即向汉武帝揭露了刘病已的身份，得以保全了他的性命。武帝随后感到悔意，下令将刘病已释放，安置在掖庭抚养。

年幼的刘病已因此得以在掖庭成长，在他的世界里，皇宫的高墙外是陌生的，而朝堂中的权谋算计则是充满了未知的危险。

尽管刘病已保住性命，但他的身份极为敏感，长年在掖庭中度日。掖庭令张贺对这位孤苦伶仃的皇族遗孤充满怜爱，悉心照顾他，甚至亲自资助他的教育，让他读书识字。

虽然他从未接受过帝王的专门训练，但多年在掖庭的生活锤炼了他隐忍的性格，使他对民间疾苦有了深切的理解。

刘病已成年后，朝廷局势也逐渐发生变化。汉昭帝驾崩时年仅二十出头，却未留下子嗣，帝位一时空缺。此时，朝廷的实际掌权者霍光必须从宗室中选出一位继承人。

在几位重臣的推荐下，刘病已被推至皇位。霍光选择刘病已并非因为他显赫的地位，而是因为他在朝堂中根基浅薄，易于控制。然而，这位年仅二十的“傀儡皇帝”却有着惊人的洞察力和隐忍力，接过了汉室的重担。

登基后，刘病已被正式改名为刘询，史称汉宣帝。面对霍光的权势滔天，刘询深知此时尚无力掌控朝堂大权，便选择了韬光养晦。他表面上尊重霍光的一切决策，不争权不出头，让霍光集团放松了警惕。

这一时期的汉宣帝深谙隐忍之道，通过暗中积蓄力量，逐渐扩展自己的影响力。在霍光去世后，汉宣帝便开始了清理霍氏集团的行动。

他先是以逐步调职的方式削弱霍氏的势力，将霍光一系的亲信调离关键岗位，慢慢削弱霍光余党的权力。与此同时，他积极安插自己的亲信，重建朝堂的权力结构。

这些手段让霍光集团逐渐失去了权势，汉宣帝逐步稳固了自己的统治。到公元前67年，汉宣帝终于掌握朝政，将汉室推向了一段相对安稳的繁荣期。

汉宣帝不仅在内政上有非凡的谋略，在对外政策上也有卓越的成就。在汉武帝之后，汉朝的国力逐渐恢复，汉宣帝抓住这一时机，进一步扩大了汉朝的版图。他的军事政策延续了汉武帝的强硬态度，选择在合适的时机对匈奴发动大规模进攻。

公元前72年，汉宣帝指挥汉军和乌孙联军共同出击匈奴，成功削弱了匈奴的国力。次年冬季，匈奴爆发雪灾，进一步重创其军力。

面对如此境况，匈奴分裂为呼韩邪单于和郅支单于两派，内斗不止。呼韩邪单于无力抵抗，最终选择向汉朝称臣。这一决策不仅让匈奴归顺，还让汉朝对西域的掌控更为牢固。

为管理这一地区，汉宣帝在西域设立了“西域都护府”，这是中国历史上第一次正式将西域纳入中央王朝的行政体系。

汉宣帝在治理国家方面也展现出极高的智慧。他深知国家的长治久安在于政风清廉，因此推行了一系列吏治改革措施。汉宣帝对各地官员的考核十分严格，甚至亲自考察他们的治理能力。

他要求各级官员必须以百姓为重，凡是贪污腐败或失职的官员，都严惩不贷。此外，他还积极褒奖那些对民生有贡献的地方官员，以激励更多贤能之士为朝廷效力。

经济方面，汉宣帝同样重视民生。他推行“休养生息”政策，减轻百姓的赋税，恢复农业生产。在他的政策下，汉朝百姓的生活得到了改善，农业、手工业发展迅速，粮食储备得到了保障。

通过“常平仓”制度的设立，汉宣帝有效调节了粮食市场，确保了百姓的生计与社会的稳定。

尽管汉宣帝在治理国家上取得了显著成就，但在太子的选择上却留下了遗憾。他的长子刘奭从小被立为太子，汉宣帝却对这位继承人并不完全放心。

一次，两人在讨论刑法问题上产生分歧，汉宣帝甚至慨叹“乱我家者，太子也”。虽然意识到刘奭可能难以胜任未来的皇位，但汉宣帝并未废黜太子。

或许是出于对原配皇后许平君的情感，汉宣帝选择保留了太子之位。事实证明，这一决定在他死后造成了不小的麻烦。刘奭继位后，西汉逐渐走向衰落，奠定了朝廷内乱的隐患。

汉宣帝一生的成就足以称得上是一代明君，但他的历史地位始终不及汉武帝。这种现象与汉武帝的“开疆拓土”战略不无关系。

汉武帝以强硬的态度对抗匈奴，进行大规模征战，其成就和气魄赢得了后世的高度评价。而汉宣帝虽然也在边疆战争中取得胜利，但他的战略更加稳重务实，偏重于内政改革与经济复苏，因此在史书上留下的痕迹相对黯淡。

此外，汉宣帝的统治虽然使国家进入繁荣，但缺乏武帝时期的“外显功绩”。汉武帝重视儒学发展，儒家文人多对武帝大加赞誉，而汉宣帝执政时期较少依赖儒家，更多地采用法家之道，这也使得他在文人圈中不如汉武帝般受推崇。