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文|妍妍
编辑|妍妍
《——【·前言·】——》说起“断头台”你一定很难想象，它竟然被认为是“人道”刑具！这个看似血腥的工具，为什么被认为比任何自杀方式都要仁慈？
其实，断头台的设计原理是让罪犯在一瞬间失去痛感，不留任何痛苦，甚至比忍受长期折磨的死刑更为“宽厚”。
可是，听起来合理吗？到底它是如何“人道”的？为什么这种快速且果断的死亡方式，反而被称作“仁慈”？
贵贱有别的死法
18世纪的法国，死刑不仅是一种惩罚，更是一场展现身份差距的表演。贵族们享受着利落的宽刃剑，平民只配用钝斧慢慢折磨。
犯了重罪的平民更惨，要么被活活烧死，要么被马车拉着四肢分裂。就连小偷小摸这样的轻罪，贵族顶多掉个脑袋，平民却要在绞刑架上痛苦挣扎到死。
刑场上的呐喊、哭嚎和围观者的叫好声，构成了这个时代最黑暗的一幕。在巴黎的格雷夫广场，每周都会举行数场处决。这里成了当时最热闹的"剧场"之一，人们像是去看戏一样涌向刑场。
小贩们在人群中穿梭，叫卖着面包、水果和酒，仿佛这是一场欢乐的集市。贵族们则在临近建筑的包厢里，一边品着香槟，一边俯视着下面的"表演"。
他们甚至会为处决的"精彩程度"打分：刽子手的技术如何？死刑犯的表现是否"勇敢"？处决的场面是否足够"壮观"？
对于一些特别重大的案件，艺术家们会专门前来写生，把处决场面画成版画，在街头巷尾售卖。
这种处决场景的版画竟然成了当时最畅销的"艺术品"之一，反映出那个时代人们对死亡的扭曲态度。
一个医生改变了死刑史
约瑟夫·吉约丹医生看不下去了。作为一名外科医生，他深知人类的痛苦极限。1789年法国大革命爆发后，他向国民议会提出了一个大胆的主张：死刑应当平等。
世袭刽子手夏尔·亨利·桑松和琴匠托帕斯·施密特接受了这个任务，他们合作设计出了这台著名的机器。
为了确保刀刃能够又快又准，他们还特意加装了32公斤的重锤。路易十六国王也参与了设计，他建议把刀片改成三角形，这个改进让处决更加迅速。
吉约丹医生的这个想法并非突发奇想。作为一名常年在医院工作的外科医生，他目睹了太多因处决不当而导致的痛苦挣扎。
有一次，他亲眼看见一个年轻女子被绞刑，却因为绳子质量问题而没有立即死亡，在半空中痛苦地抽搐了将近半小时。
这个场景深深刻在他的脑海里，促使他开始研究更人道的处决方式。他查阅了大量的解剖学资料，研究人体各个部位的神经分布，试图找出能够最快结束生命的方法。
在设计断头台的过程中，他特别注重了刀片的角度和重量，确保它能以最快的速度切断脊椎，让死刑犯在意识到痛苦之前就失去知觉。
讽刺的是，这种对"人道"的追求，最终成就了历史上最高效的处决工具。
从人道到血腥
1792年4月，断头台第一次在巴黎亮相。当天的"主角"是一个叫尼古拉·佩尔蒂埃的抢劫犯。
处决过程快得让围观群众都觉得无趣，没有惨叫，没有挣扎，一切都太"简单"了。民众甚至开始怀念从前那种充满"戏剧性"的处决方式。
讽刺的是，不到一年，这台机器就送走了它的设计者之一——路易十六国王。这位国王走上断头台时表现得异常平静，仿佛在完成一项他亲手设计的工程验收。
断头台的效率之高，远远超出了它的设计者们的预期。过去一天最多处决三四个人，现在一小时就能处决十几个。
刽子手桑松家族开始抱怨，说这台机器"抢了他们的手艺"。确实，过去行刑需要精湛的技术，刽子手们要花多年学习如何一刀毙命。
现在，任何人都能拉动绳索，完成处决。这种"去技术化"的过程，某种程度上也反映了死刑从"仪式"向"工业化处决"的转变。
处决现场的气氛也发生了变化，从前人们会为刽子手的技艺喝彩，现在他们只是麻木地看着机器运转。
甚至有人开始在断头台旁摆摊，卖起了"断头台模型"，把这个死亡机器变成了某种怪诞的"纪念品"。
革命吞噬自己的孩子
法国大革命期间，断头台几乎成了巴黎的"地标"。它不分昼夜地工作着，处决贵族、平民、革命者、反革命者。
巴黎一个城市就有2639人死在这台机器下。曾经判别人死刑的法官，后来也难逃这个命运。革命领袖罗伯斯庇尔上断头台时，不知是否想起自己曾经支持过这个"人道"的发明。
这台机器的存在，某种程度上加速了恐怖统治的进程。因为处决变得如此"容易"和"人道"，人们对死刑的心理抵触反而减少了。
革命法庭的法官们开始大量签发死刑判决，仿佛这只是在处理一些文书工作。断头台的设计者托帕斯·施密特后来回忆说，他经常半夜被叫醒，要求维修机器，因为白天处决太多，刀片都变钝了。
更讽刺的是，一些革命者开始把断头台美化成"革命的圣器"，称它是"净化社会的工具"。他们甚至给它起了个昵称叫"国民剃刀"，仿佛它真的只是一个无害的理发工具。
而当这把"剃刀"开始割向革命者自己的脖子时，他们才意识到自己创造了一个怎样的怪物。
最后的告别
断头台的最后一次公开表演是在1939年。那天，德国连环杀手魏德曼的处决被拍了下来，影像传播后在社会上引起轩然大波。
法国政府不得不把处决搬进监狱围墙内。1977年，一个叫哈密达·姜杜比的罪犯成为了法国最后一位死刑犯。直到1981年，法国才彻底告别了死刑和这台曾经被称为"人道"的机器。
这段时期的转变并非偶然。随着影像技术的发展，死刑的残酷性第一次真实地展现在公众面前。魏德曼的处决视频在巴黎街头传播，让人们第一次以旁观者的身份，冷静地审视这种处决方式。
视频中，断头台的钝重声响，死刑犯最后的抽搐，鲜血喷涌的场面，都让人们感到不适。那些曾经在处决现场喝彩的民众，在电影院里看到这些画面时，却开始质疑死刑的必要性。
一些知识分子开始呼吁废除死刑，认为一个现代文明社会不应该用机器来结束生命。就连曾经支持死刑的保守派，在看到这些画面后，也开始动摇了。
政府把处决转移到监狱内，某种程度上也是在回应这种社会情绪的变化。直到最后，断头台从一个公开的"表演道具"，变成了见不得人的"羞耻之物"。
《——【·结语·】——》“断头台”的消失，标志着一个时代的终结。这个为减轻痛苦而生的机器，最终成为了暴力与恐怖的代名词。
它让我们看到，即使是最善意的发明，也可能在人性的复杂面前变成可怕的工具。
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信息来源：
《在断头台被斩首，是否毫无痛苦？》网易
《断头台背后的故事：从残酷到人道的死刑变迁》阿健唠一唠
