夸夸嘉夸族是北美西北部太平洋沿岸的原住民族。目前人口大约有5500人，大部分居住在温哥华岛的北部、邻近的北美大陆沿岸以及约翰斯通海峡至夏洛特皇后海峡间的岛屿。他们是最早在温哥华岛定居的原住民，已在岛上居住了上千年。

在历史上夸夸嘉夸人以打渔为主，而编织技术和木制品是他们重要的手工艺。根据夸夸嘉夸人的口传历史，他们的祖先以动物的样貌，透过陆地、海洋、天空或是地底的途径来到温哥华岛。当他们来到此地之后，便抛弃了原先动物的外貌，并且化为人形。在这则起源神话中，出现的动物包括了雷鸟、海鸥、虎鲸以及灰熊。夸夸嘉夸人后来就以这四种动物作为部落的图腾分成了四个部族。

夸夸嘉夸人的面具通常以变身后的动物为主，这些面具带有特殊的含义。而舞蹈者通过佩戴这些面具，在举行仪式的时候可以暂时表现出与他们的祖先一样的具有超自然的力量。

夸夸嘉夸人的面具是他们等级地位的象征，只会在仪式上佩戴。而且只能在特定的家族成员之间流转。

做工精致的夸夸嘉夸人的面具类似川剧的变脸面具一样具有多层。当舞者在戴着面具舞蹈或者进行仪式的时候会拉动面具上的绳索，面具的外层就会打开露出内层的装饰。外层一般是他们祖先的图腾比如雷鸟、熊、海鸥甚至还有食人魔。而内层则是人脸。

夸夸嘉夸人一般使用红杉木制作，但是木制品不易保存容易腐烂，所以现在遗留下来的面具早期的不多，时间上最多能够追溯到19世纪。19世纪以后，夸夸嘉夸人开始逐渐使用金属来制作面具，这样子的面具更加的容易保存。