早在三年前，美国于2016年的12月10日，国防部长阿什顿·卡特在巴林对外宣布，同意像卡塔尔出售“铺路爪”早期预警雷达系统。而三年过去，该雷达还没生产完，突然卡塔尔又在8月2日突然宣布，将追加3600万美金用于升级该国订购的预警雷达。雷达还没生产完就急着升级，这到底是怎么回事呢？

据华盛顿媒体消息，雷神公司在最近获得了36250251美元，用于为卡塔尔的早期预警雷达提供更多的升级服务，这笔资金用于采购和储存一些零备件，以便进行今后的技术支持，而这仅仅只是一个“升级合同”，加上这3600万美元后，卡塔尔总共为他们的雷达花费了高达11亿美金（1,094,776,076）！只能说卡塔尔不愧是有钱的狗大户。

但是其实这并非卡塔尔突然想起来他们的雷达，而是有迹可循，在今年的7月，雷神公司便宣布获得了卡塔尔的两项新合同，用于为卡塔尔提供更好的综合的防空和反导能力，包括“爱国者”导弹发射系统、“国家先进地对空导弹系统”（NASAMS）和未来的反导拦截系统，总价值约22亿美元。根据雷神的官网消息，卡塔尔是第一个采购AMRAAM-ER新型防空导弹的国家，AMRAAM-ER是经过战斗验证的AMRAAM（AIM-120)空对空导弹的地对空扩展射程。卡塔尔也成为第11个采购NASAMS的国家，NASAMS是雷神公司和Kongsberg Defense＆Aerospace AS制造的中程防空解决方案。NASAMS使用Raytheon Sentinel雷达，并发射多个拦截器，包括AMRAAM-ER这款新型防空导弹。

AMRAAM-ER的模型

据知情人士透露，该项目的升级工作位于马萨诸塞州的工厂进行，预计于2023年8月完成，但是众所周知，不排除该项目的延期和追加经费的可能。

AN / FPS-132早期预警雷达，绰号“铺路爪”，是一种大型相控阵远程预警和太空监视雷达，工作在超高频（UHF），探测范围可达3000英里，每个阵面都有120度的视角。单阵面的天线口径可达30.6米，每面又2677个T/N组件，是目前公布的最先进和探测能力最强的早期预警雷达。

笔者认为，卡塔尔之所以这么着急采购防空反导系统的原因是来自于伊朗的威胁，随着最近中东局势的动荡和伊朗疑似的导弹发展，其余的中东国家，特别是不差钱的这些产油国家，花大价钱采购防空反导系统，一方面可以为本国提供更好的安全保护，另一方面还可以加强和美国的关系，避免局势紧张时特朗普政府因为觉得没有收益而置之不理，是很有用处的。从伊朗角度来说，卡塔尔的此举将使得伊朗的核武发展难度更大，毕竟核武器有能力丢出去才算数，而别人把拦截系统放自家门前的滋味，恐怕就不好受了。

伊朗的导弹能否应对卡塔尔的挑战将是个未知数

而本身预警雷达的用处也不小，该雷达将为卡塔尔的分层综合空中和导弹防御架构增加远程探测能力，并为包括爱国者系统等拦截武器提供防空作战中心。可以实现对有关目标的分层拦截。但是这一座雷达究竟值不值得花上11亿美元。这座雷达交付前还能收多少卡塔尔的钱，恐怕那就是另一个，卡塔尔人冷暖自知的问题了