巢湖曾称南巢、居巢湖，俗称焦湖。是中国第五大淡水湖，位于安徽中部，由合肥、巢湖、肥东、肥西、庐江二市三县环抱，巢湖虽然排名第五，但是前四名的湖水面积都在2000平方公里以上，而巢湖只有760平方公里。

巢湖的形状远看像个元宝，两头高、中间低，明显的结果就是深度不足。巢湖号称“八百里湖天”，烟波浩渺，却不是很深，最深之处不足8米，严格来说，巢湖不是一个独立的湖泊，是长江湖泊姐妹中的一员。

巢湖最东边，有一条裕溪河，向东注入长江。巢湖的主要水产有银鱼、白虾、湖蟹，被誉为“巢湖三鲜”。

巢湖的地理位置非常关键，南截天堑长江，北控咽喉合肥，左靠大别山，右近南京城，历来是兵家必争之地，两千多年战事不断，所以自古多名将，古有伍子胥、周公瑾，近代有吴长庆、丁汝昌，现代的“布衣将军”冯玉祥、“和平将军”张治中和“传奇将军”李克农，时势造英雄，巢湖良将多。

巢湖的旅游资源也很丰富，风景名胜区具有代表性的景点共111处，其中人文风景53处，自然景观58处。八百里巢湖，烟波浩渺，水天一色，湖中有青山，山中有绿水，山水相映，如诗如画，是不可多得的人类自然和文化遗产。

游客说它：“天与人间作画图，南谯曾说小姑苏，登高四望皆奇绝，三面青山一面湖。”