宋高宗赵构，一生在风雨飘摇中度过，其皇位传承的抉择，更是充满了曲折与无奈。

赵构本有一子赵旉，然靖康之变的阴影尚未散去，苗刘兵变又起波澜，赵旉在这场动荡中受惊吓夭折。此后，赵构因战乱受惊，生育之能不再，选立太子唯有从宗室子弟中寻觅。

众多宗室子中，赵昚（初名伯琮）与赵璩（初名伯玖）进入了赵构的视野，被接入宫中悉心教养，一场无声的太子之争悄然拉开帷幕。

为考验二人，赵构曾施一策。他赐给赵昚与赵璩各十名娇艳宫女侍奉。数月后召回宫女查验，赵昚处的宫女皆完璧，而赵璩那边多已失贞。

赵昚深知自身重任在肩，自律克欲，未被女色所迷，此等表现让赵构暗暗点头，对其品性颇为赞赏。 然宫廷之中，各方势力交织如网。

赵构之母韦太后对赵璩偏爱有加，常于赵构耳畔夸赞赵璩乖巧柔顺，似更合储君之范。在韦太后的影响下，赵构对赵璩也未轻易舍弃，选太子之事愈发扑朔迷离。

随着年岁增长，赵昚与赵璩学业渐成，才情初显。

赵昚沉稳坚毅，心怀壮志，面对金国虎视眈眈，力主整军经武，以图恢复中原；赵璩则性情温和，行事圆融，倾向于以和为贵，保南宋偏安。

一日宫宴，赵构有意提及对金之策，以探二人深浅。赵昚目光坚定，侃侃而谈，直言当奋发图强，不可苟且求和；赵璩则言辞谨慎，目光游移，言语间多有迎合赵构之意。

此宴过后，赵构心中已有思量。南宋处此危境，需一果敢英主引领，方能有一线生机。虽韦太后仍力保赵璩，赵构却经多番权衡，决意立赵昚为太子。

此决定一出，宫廷内外震动。韦太后虽有不悦，然赵构意已决，难以更改。赵璩一系虽心有不甘，也只能默默接受。

赵昚立为太子后，勤勉好学，用心政务，与赵构相处亦谨小慎微。他深知赵构心思复杂，既盼他能担起复兴大任，又恐其急于掌权。故而赵昚行事处处留意，尽显忠孝，终在赵构退位后，顺利登基为孝宗，开启南宋新篇。