很多人都听过诈尸、起尸之类的事情，但是很多人并不能区分其中的区别。民间常见的尸体恢复行动能力的事情，很多都属于起尸，科学的解释为生物电磁场影响，使人体神经元出现了特殊反应，但是就西藏“行尸”和各地的“还魂”事件来说，这种说法明显缺少说服力。这里仅讨论起尸，暂时不讲还魂事件。
通过对民间留下的各种猎奇传闻和真实发生的起尸事件分析，这种现象又分为两种情况，一种是尸体完全无意识的行为，另一种是被其它灵体操控。
前者活动范围小，影响范围也小，很多是由于环境和人综合作用叠加导致，比如抽搐、抖动、坐起，这种并不能算严格意义上的起尸。举个例子，灵车突然刹车导致尸体坐起，有活人经过时死者的手会突然握紧或抓住某样东西，这都在科学的解释范畴里。
后者则没有明确的特征和对象，往往需要专业人士才能处理。比如路过的灵体借尸还魂，精怪附体讨要东西，因为这两种比较常见，可供参考的事件比较多，所以今天主要以这两种为主。
陕西渭南某地在早些时候发生过一起真实的起尸事件，死者是一位老太太，去世的时候大约60多岁，膝下有三个儿子，家族兴盛、邻里和睦。按照当地的习俗，确认死者死亡后，尸体要单独放在一间屋子里，四周点起蜡烛香烛，于西北角挂一盏油灯，每隔两个时辰，家属轮流上香叩拜，最重要的检查灯油，防止熄灭。
民间说法，油灯是长明灯，为亡魂在黄泉路上引路照明用，如果不慎熄灭了，那死者很可能会变成孤魂野鬼，还有另请懂得走阴的师傅，将亡者引渡到阴司。
古时候，这种仪式最少都要办7天。因为亡魂每天都要接受阴司的审问，十殿阎罗一共审问10天，到第五殿阎罗王也就是包拯当值的地方，还会允许亡者回魂申冤，到第七殿泰山王当值，还有望乡台可供亡魂追忆缅怀。过了第七殿就与现世完全切断了关系，按照审判结果，决定轮回的方式和时间。
巧就巧在，这位亡故的老太在第五天诈尸了。那天轮到一个小孙子上香，由老太的儿媳领着，小孙子磕完头，就说了句奶奶为什么睁着眼，儿媳一听吓坏了，疯了似得拉着儿子跑出了灵堂。给在场的乡人解释，没人信，然后由大儿子出头带领5个没结过婚的精壮小伙子，开门去看看情况。
按理说，哪有儿子怕娘，这大儿子还没进屋，就把门缝瞅了一眼，吓得腿就软了。5个男人也互相搀扶着踉跄回到院里。原来，这老太太已经从灵床上站起来了，面色发黑，直勾勾地盯着门口。一群人正人心惶惶间，听得灵堂的门框处传来当~当~当~的声音，有胆子大的人不信邪，走近看到老太腿脚僵直，拿头一下一下磕着门板。
每个地方几乎都有掌事先生，还分红白喜事，多是附近的见过世面或德高望重的长辈担任，负责红白喜事的全部流程。这群人慌忙请了掌事先生，掌事先生也是胆子大，拿了绳子和套索，先对老太太作揖说得罪，吩咐胆子大的人从偏门走进灵堂，从老太身后勾住脖子，往后拉倒在地，再有麻绳困住腿脚，放回了灵床。别以为真有不怕死的，帮忙套索的人全部都有份子钱拿，那时候穷，一般2块钱也就封顶了。
本以为这下平安了，再等两天过了头七，直接入棺下葬。没想到这老太半夜挣开了绳索，又开始撞门。这下基本都慌了，掌事先生也没辙，寻思这才五天，可能是老太太有冤屈，于是急急忙忙请了乡里另一位通灵先生，通灵先生刚刚入院，只看了一眼就跟众人说办不了。
为啥呢？通灵先生发现这尸体已经长尸斑了，而且老太太眼睛是纯白色，完全看不到瞳孔。简单说就是老太太早就已经被阴差接走了，现在尸体里这位不是善类，如果是灵体，其他的孤魂野鬼，烧些纸钱、送些香火，多半也能解决问题，但是精怪附体不同于灵体，很难通过平和沟通解决问题，需要行些非常手段。
不过干这行人脉广，又帮忙从山上请了位道士。这道士不光是有本事，而且分文不取。进门先把拂尘给了旁人，翻起衣袖来，上去就给尸体面门一掌。之前也说过，5个小伙子一起用力，才把尸体给抬上了灵床，这道士一个人也不知是用了什么巧劲，一招就把尸体放倒，趁将倒未倒之际，道士一个箭步，两肩一扛，一瞬间就把尸体放回了床上。
尸体还在僵直抖动，以一种奇怪的姿势想要起身。道士也不避讳众人，从嘴里喷出一口带血的吐沫，全部喷在了尸体脸上，只过了2秒左右，这尸体就直直倒下，再不动弹。稍后，道士拿了拂尘，关上门窗，听起来像是自言自语了一刻钟，句句都像质问，诸如：为何此番作弄、你有冤说冤、不得等等。
处理结束后，道士打开灵堂的门，重新点上油灯，又吩咐择日如何下葬。之后谈笑自若，与乡里亲人互相饮酒聊天，饱餐一顿后离去。席间，道士有问必答，清晰解释了附身的精怪、起尸前后种种缘由，重点是，拂尘后来始终被道士藏在袖子里，再没有拿出示人。
这里面有2个事情值得深思，第一是活人的血是至阳之物，影视作品中也有从舌尖、指尖取血镇邪的桥段；第二是那把拂尘，可能是收纳附身精怪的容器，具体道士与附身之物聊了什么，我们不得而知，总之按照道家习惯，极大概率是会帮助其解决问题后，然后放归山林。
起尸的现象很多，其中西藏的行尸也非常具有地域特色，传闻能行走如飞，身形僵直无法弯腰，但这种更多是传说，不具备考证和分析的意义。
