东汉自光武帝刘秀登基到汉献帝退位，共历195年十四位皇帝，这其中不满16岁继位的就有10位，幼主继位的直接后果就是太后干政，东汉先后出现了六个太后临朝称制的现象，这在历史上都是非常少见的，而太后临朝称制往往伴随着外戚专权，因此东汉出现了非常多的有权有势的大外戚，其中最厉害的当属梁氏。
梁氏的第一代发家人是和光武帝刘秀同时期的梁统，《后汉书》载：统性刚毅而好法律，梁统此人刚直果断，有毅力，同时呢还爱学习和研究法律，刚开始是在郡中做郡吏，后来因为有能力和威信被推举成了武威太守，后来天下大乱，他先后归顺更始帝和刘秀。
这个人也是个能文能武之人，武方面曾协助刘秀平定一方枭雄隗嚣，也就是说有军功，跟云台二十八将类似，虽然远远比不上他们，但好歹也是个功臣；文方面除了精通法学知识以外，吏治搞得很不错。
在郡亦有治迹，吏人畏爱之。
刘秀很喜欢他，封他为成义侯，而且还和他结为儿女亲家，把他的长女舞阳公主嫁给梁统儿子梁松，这就很不一样了，这代表梁氏从此不仅是一个军功家族而且是一个外戚家族，跟皇家是亲戚吗！一来二去就形成这种思维了吗！今天你把女儿嫁给我明天我就送女儿入宫。
而且光武帝刘秀确实很喜欢梁统这位女婿，任命他为虎贲中郎将，可见对这位女婿的信任，刘秀死时，还留下遗诏梁松辅政。
但是梁氏后来的发家却不是梁松这一支，明帝即位后没多久，梁松因为“飞书”事件犯罪，飞书就是匿名信，信中可能说了一些明帝不好的话，被查出，抓住大牢被弄死了，他的家里人全部被流放到九真郡，就是今天的越南。
梁松这一支到这就没落了，后来起的是他弟弟梁竦这一支，梁竦很有才华。
《后汉书.梁竦传》：“少习孟氏易，弱冠能教授。”
年轻的时候就研究《周易》，而且很有成就达到了教授的水准，此外他还写过一篇很有名的赋《悼骚赋》，被汉明帝从遥远的越南召回来后，家族遭变的他变得不爱仕途，闭门不出，读书著述为乐。
梁簌生有三男三女，三个女儿个个长得是貌美如花，汉章帝看中其中两位，都纳为贵人，之后梁家小女儿为章帝生下一子名叫刘肇，也就是后来的汉和帝，至此梁氏开始进入了成为东汉第一外戚的快车道。
汉和帝即位后，发现梁贵人才是自己真正的生母，之前一直由窦太后抚养，非常震惊，随后大肆补偿和分封梁氏家族。
追封外祖父梁竦为褒亲愍侯，封梁竦长子梁棠为乐平侯，次子梁雍为乘氏侯，三子梁崔为单父侯。
邑各五千户，位皆特进，赏赐第宅奴婢车马兵弩什物以巨万计，宠遇光于当世
其他的朝廷小官那更是多得不得了拉，这是梁氏外戚的第一个“小”高潮，注意是“小高潮”，因为后面还有一个真正的大高潮，这其中有一个人物必须要提一下，那就是梁商。
梁商，梁竦次子梁雍之子，和一般的外戚多骄横跋扈不同，梁商这个外戚反而贤能，谦逊低调。
《资治通鉴.汉纪》：“少通经传，谦恭好士”
就是说还爱读书，谦虚恭敬，喜欢士人，他这个外戚官做得很像士大夫官，一个表现在推荐了很多人才，如汉阳人巨览，陈龟，周举以及著名东汉大臣李固都是他一手推荐的；其二每遇灾年，就将自家的粮食拿出来赈济灾民，还说这是国家给拨的，严格管束家人和亲戚，不要因为自己外戚的身份为非作歹，因此他被称赞为：“社稷良辅。”
更主要的是他有一个同样贤惠的女儿梁妠。
少善女工，好史书，九岁能诵《论语》，治《韩诗》，大义略举。常以列女图画置于左右，以自监戒。
熟悉东汉历史的朋友，是不是有一种熟悉的感觉，没错，这读书的能力很像邓绥邓太后，不出意外的话，这又是一个妥妥的皇后坯子，乃至于太后临朝称制的坯子。
公元129年，入宫被汉顺帝封为贵人；公元132年，因为父亲梁商的关系以及自身确实非常聪明贤惠，被立为皇后；公元144年，汉顺帝驾崩，年仅两岁的刘炳即位是为汉冲帝，梁妠升级为太后，自此开启了自己三朝临朝听政的历史。
梁商死后，他的儿子梁冀继承了他的爵位以及大将军位置，和梁商颇为贤能不同，他这个儿子和他则完全不同。
为人鸢肩豺目，洞精矘眄，口吟舌言，裁能书计。少为贵戚，逸游自恣。性嗜酒，能挽满、弹棋、挽满犹引强也。
梁冀此人“鸢肩豺目”，看起来挺凶的；说话也有点不太流利，至于学问，对不起，九九乘法表可能都完全没有背下来。是个典型的浮夸子弟，游手好闲，不过像射箭、弹棋、格五、六博、蹴球、意钱这类玩艺倒是玩得挺溜。
就是这样的一个人都能继承大将军的职位，不得不说这该死的封建外戚，他和妹妹梁妠两人，一内一外，把持东汉朝政近二十年，梁氏外戚的势力也达到了鼎盛。
《后汉书·梁冀传》：‘冀一门，前后七侯，三皇后，六贵人，二大将军，夫人、女食邑称君者七人，尚公主者三人，其余卿、将、尹、校五十七人。’
家里总共有七人封侯，出了三个皇后，六个贵人、两个大将军，这妥妥的东汉最牛逼的外戚。
不过盛极必衰，因为梁冀实在是太骄横跋扈了，年仅九岁的汉质帝因为看不怪他，称他为“跋扈将军”，就被他直接毒死，改立汉恒帝，众多正直的大臣被他搞死，自己则是穷尽奢靡，拓建林苑，制同王家。最后被长大了的恒帝连通宦官将其铲除，当时收缴的家产达到三十余万，是东汉半年的财政收入，而东汉朝廷更是为之一空，绵延了100余年的东汉最厉害的外戚梁氏就此衰落。
