公元626年6月4日，唐高祖李渊正在与裴寂，萧瑀，陈叔达等人泛舟海池，君臣之间一片祥和，忽然门外杀生四起，不一会，只见尉迟敬德提着马槊，浑身是血的带着一帮兵丁闯了进来。李渊内心虽然非常惊慌害怕，但他故作镇定的问道：“今日作乱的是谁？卿来引何也？”尉迟敬德说：“秦王以太子，齐王作乱，举兵诛之，恐惊动陛下，遣臣来宿卫。”

宿卫，说的好听些是为了保护李渊的安全，说的难听其实就是控制住李渊。突来的变故，让李渊茫然不知所措，他便向身边的大臣们说：“不图今日乃见此事，当如之何？”身边的裴寂默不作声，陈叔达等人本来就是李世民的心腹，便建议李渊立李世民为太子。李渊无奈之下，只好让人写好诏书，乖乖的交出了军国大权，从此被迫提前退位做起了太上皇。

那么李渊退位后的生活是怎么样的呢？真的是人们说的每日莺歌燕舞，嫔妃成群，度过了一个非常惬意舒适的晚年吗？其实不然，李渊的晚年生活过的非常凄凉孤独，还要时不时遭受李世民的冷嘲热讽，最终在长达9年的软禁生涯中孤独终老。李渊虽然选择主动退位，但他毕竟是唐朝的开国皇帝，在朝中有着自己的势力，比如唐朝的名将李靖和李绩在太子与秦王争夺继承权时，都选择了中立，这样的将领还有很多，而且李渊儿子众多，不缺乏继承人，再者李渊也不甘心退位，这些都是让李世民不放心的因素，为了能够更好的平稳掌权，李世民只好将李渊彻底“宿卫”起来。李渊一生酷爱游猎，在唐朝刚建立，天下还未平定时，李渊就常外出打猎游玩，直到尽兴而归，然而做了太上皇后，就身不由己，整天只能待在李世民的眼皮下，再也没有了外出的自由，更别说和朝臣一同泛舟游玩了。

李世民当上皇帝后，为了突出自己的功劳，不惜篡改历史，将李建成写的庸碌无为，更有甚者直接将矛头对准了自己的父亲李渊。贞观元年，李世民刚做皇帝，就对李渊当政时的一些举措大加批评，比如李渊为了掌控天下，将宗族子弟皆封为王，这在封建王朝本来就无可厚非，每个开国皇帝基本都是这么做的，但李世民却朝堂上说：“遍封宗子，于天下利乎？”直接将炮口对准了李渊，朝臣们都明白李世民的心思，都随声附和不利，李世民说：“然，朕为天子，所以养百姓也，岂可劳百姓养己之宗室乎！”随后他将宗室郡王皆降为县公，只有少数有军功的除外。这种一上台就贬损自己的父亲，来抬高自己的行为，也确实让李世民获得了更好的民心和声誉，但却让李渊名声扫地。

李渊当皇帝时，曾与裴寂非常要好，李世民当皇帝的第三年，就将裴寂流放到静州，裴寂请求留在京师，李世民对他说：“你才学平庸，如果不是太上皇对你的宠爱，你怎么会到今天的位置。武德年间政法谬误极多，纲纪也非常紊乱，你都负有责任。我念及旧情，不忍处置你，你还有什么不满意的。”李世民虽然表面是在说裴寂，但言外之意却是指桑骂槐，抨击裴寂身后的李渊“宠信庸碌之人，施政不当”。

李世民对李渊除了无情的抨击批评，淡化他对唐朝的功劳外，还很少去尽儿子的孝道。公元632年，监察使马周就上疏说，年迈的高祖居住在宫城西部简陋的大安宫，虽然离太极宫很近，但太宗很久都没有去看望他了，马周还进一步指责说，夏天太宗要去夏宫避暑，高祖却被留在长安接受酷热的煎熬。大安宫原名弘义宫，是李世民做秦王时的住所，李世民在发动玄武门之变后搬进了东宫。按照封建礼制，弘义宫的规模和设置要远低于太极宫和东宫。李渊退位后，一生享受奢华的他一直不情愿搬出太极宫，最终在贞观三年，李世民对外谎称高祖以弘义宫有山林胜景，雅好之，强行将李渊迁往弘义宫，并改名为大安宫。失去了权力和人身自由的李渊也只好任其摆布，没有任何发言权

李渊死后，李世民将其陵墓也一再缩水，帝王之墓一般都是九丈高，而李渊的献陵缺只有六丈。李渊被安葬后，李世民也很少去祭拜。李世民的妻子长孙皇后驾崩后，李世民非常思念，在长安建起层观，以望昭陵。还经常让大臣们前来观看，而魏征则假装就是看不见，李世民最后不高兴的说：这么大一个陵墓你就看不见吗？魏征则讥讽说：“我以为陛下说的是献陵，原来是昭陵啊！”由此可见李渊在李世民心中远不如一个女人的地位高，这也难怪他会遭到魏征的直接讽刺。

李渊的一生是非常辉煌的，他韬光养晦，起兵晋阳，最终后来者居上，歼灭群雄，奠定了唐朝的基础。然而晚年却在儿子的监禁中，足不出户，还时时遭受无端的指责和嘲讽，成为了儿子光辉形象的衬托品，结局是非常凄凉的。