巫蛊之祸中，当了31年太子的刘据被奸臣江充陷害，最后不得不自杀。汉武帝得知真相后对江充展开了有力的报复，江冲在刘据起兵时就已被杀，汉武帝后来又夷灭他三族。汉武帝建了“望子思归台”，经常去哪里悼念刘据，每次都哭得泪流满面。刘据的死给了汉武帝极大的打击，他开始反思自己为政几十年的错误，下了一道“罪己诏”，从此按照刘据的仁政理念治国，中止了汉朝与四方蛮夷的战事。

首先回忆一下巫蛊之祸

汉武帝最心仪的继承人是太子刘据无疑，刘据7岁被立为太子，自杀时已38岁，当了31年的太子。汉武帝知道刘据仁慈，也知道自己掀起的连年战争已让天下民怨载道，更知道刘据将来继位后，他的仁慈会让民心重归安定，让刘据继位是他一直以来的计划。

可是他没有察觉到，朝廷内已经有了两个派别，一派是以自己为首的“酷吏派”，主张用严刑重法治国；一派是以刘据为首的“仁政派”，主张减轻刑罚、爱民、仁政。

两派理念完全相反，必定水火不容。酷吏派当然是占据了主流，朝中大臣只有少数是仁政派，都依附于太子。

汉武帝经常离开长安去巡视全国，他不在长安时，政事都交给了刘据打理。刘据常常认定酷吏们叛处有罪的人是无罪的，赦免了很多人，所以与酷吏派交恶。

酷吏们也怕刘据继位后会打击自己，所以都想把刘据赶下台，其中以苏文、江充尤甚。

苏文是汉武帝身边的太监，经常在汉武帝面前说刘据坏话。江充是汉武帝重视的大臣，与刘据一向水火不容。

汉武帝老了后，身体一天不如一天的，所以严重怀疑有人在用巫术诅咒自己，他令江充调查这件事。

江充就乘机陷害刘据，宣传在刘据宫中搜出来的人偶最多。此时汉武帝隐居在甘泉宫，刘据、皇后都无法联系到汉武帝，所以江冲敢向刘据步步紧逼。

最终刘据在恐惧之下选择了起兵，他带兵杀死了江充，长安一片大乱，城内的人全逃了出去，都说：“太子反叛了！”

苏文逃去了甘泉宫，向汉武帝汇报说：“太子起兵造反了！”汉武帝开始不信，派了个太监去长安侦察，可太监不敢去，半路上折了回来说：“太子的确已反，他还要杀我，幸好我逃出来了。”

于是汉武帝勃然大怒，派刘屈氂带兵攻打太子，百姓以为刘据谋反，全部去帮助刘屈氂，结果太子在长安战败，逃了出去，最后在官兵的搜捕中自杀。

为何不立刘病已为帝？

看完上面的故事，我们可以发现刘据完全是无辜的，汉武帝后来也察觉到了自己的错误，重重地报复了江冲和苏文，还建了望子思归台悼念刘据。

刘据和他的儿子都自杀，他的孙子活了下来，是赫赫有名的汉宣帝刘病已。

按照我们现代人的观点来看，汉武帝既然知道刘据是被冤枉的，就应该把皇位传给刘据的孙子，以补偿刘据。可汉武帝为什么选择立刘弗陵为帝呢？

其实很好理解

刘据死时刘病已尚在襁褓，汉武帝逝世前刘病已年仅4岁，虽然刘弗陵此时也才8岁，但光以年龄来看，刘弗陵明显是比刘病已更为合适的。

第二、汉武帝虽然知道刘据的冤情，虽然自己也很后悔，但他并没有赦免刘据。江冲和苏文遭到了惩罚，并不可以代表刘据是无罪的，刘据是的的确确在长安起兵了的啊！其实汉武帝在心里已经原谅了刘据，可是在国家层面上，刘据仍是个“乱臣贼子”。例如汉昭帝刘弗陵时期，有个长得很像刘据的人假冒刘据，一时间搞得长安人心惶惶，大司马霍光都不敢轻举妄动，不敢去见他。有个大臣看出了端倪，就说：“刘据是反贼，正愁抓不到他，现在他自己送上门来。”就令人把他抓了起来，一番审问过后果然发现他是假冒的。

第三、刘病已是汉武帝的曾孙，而刘弗陵是汉武帝的亲生儿子，传位给刘弗陵当然是更正确的选择。因为在汉武帝以前，从未有过传位给孙子的事例，更别提是曾孙了。实际上传位给曾孙这种事在古代基本上是没出现过的，也是不合常理的。