说到现在位于世界排名第一名的意大利女排，同学们都不会陌生。作为巴黎奥运会女排冠军，其实在东京周期，意大利女排就已经成为中国女排的苦主，没有之一。我还记得里约奥运会夺冠之后郎导在接受采访时就曾经提到过，虽然在里约奥运会小组赛上，中国队就是靠着小组赛赢了意大利队和波多黎各队才有了出线的基础，但是郎导提到，她感觉意大利队要起来了。对于世界顶级教练员的眼光，我们不需要怀疑。里约奥运会上的艾格努还显得特别青涩，而且失误连连。当时的央视解说曾经说过，如果她不失误，那意大利队就很难对付。到了巴黎奥运会，艾格努已经变得非常成熟，而意大利队也终于迎来了属于她们的光荣时刻。

其实从东京周期开始，意大利队就已经蜕变得非常强大了。经过里约奥运会的洗礼，意大利队显然在能力上又有所提升。意大利队拥有世界女排圈中最好的拦防体系，这也是拜中国女排所赐。五连冠的中国女排，包括后期的白银一代中，有很多运动员到意大利队打球，郎导不仅在意大利打球，还执教俱乐部，取得非常辉煌的成绩，她也成为许多女排队员到海外打球的牵线人。特别是当时的白银一代，基本都有到意大利俱乐部打球的经历。而正是这些技术细腻的中国运动员的到来，逐渐影响了意大利排球运动员的技术风格。也让意大利队一直就像是有着欧洲身高的亚洲队伍。每一个阶段的意大利队，但凡有一个强攻点出现，成绩就不会差。从托古特，到阿奎罗，到主攻线上的科斯塔格兰德，包括后期的迪乌夫，要么就是高举高打，要么就是速度和力量结合。

东京周期开启，艾格努坐稳主力接应的位置。而意大利队各个位置上都有技术细腻、水平很高的队员，作为一个没有短板的球队，是相当恐怖的。在2018年世锦赛上，正是意大利队将中国队挡在了决赛大门之外。当时中国队因为里约夺冠之后郎导手术，在第一年交由安家杰进行年轻队员的海选和补充，结果没选出合适的队员不说，还造成了张常宁的严重伤病，而李盈莹的一传当时还顶不住，所以中国队当时的实力被郎导定格在世界前六的位置是实事求是的。而这个阶段的中国队遇到正处于上升期的意大利队，我们在进攻端和拦网端都显得非常尴尬。要不是朱婷以一己之力拖着队伍，半决赛基本会是以1:3负于意大利队。当时的意大利队在网口上给予中国队的压力可谓到位之极，而艾格努已经在发球和进攻方面表现出了世界级的水平，当时她失误还不少。

东京周期后半段时间里，意大利队也出现了较大的波动。除了主力二传马里诺夫因为持球极大的影响了她的状态，队伍的伤病现象也是此起彼伏。而意大利队虽然小组出线，但是在四分之一决赛上再次遇到她们的苦主——塞尔维亚队，也失去了进军四强的机会。不得不说，东京周期的塞尔维亚队确实实力强劲，而当时的连环套就显得极为有趣，中国队是不怵塞尔维亚，打意大利很艰难，塞尔维亚打我们是头疼，但是打意大利是得心应手，而意大利是对我们信心满满，碰到塞尔维亚就心虚。不过这一个世界女排圈的顶级连环套，在巴黎周期被改变。