在人们还没有意识到战争的残酷时，就认为战争可以解决任何事情，尤其是在争夺土地方面，是非常有效的。第一次世界大战就是为资源的再分配而生，其历时四年多，参战国家高达三十多个，15亿人口卷入到这场战争中，起初人们依然乐观的认为战争很快就结束了，但是伴随着战争地进行，现实给了人们当头一棒。

在战争爆发前那些资本主义国家依然是迷之自信，都认为自己可以快速地解决战斗，都恨不得第二天就占领对方的首都。结果这一打，就打了四年。

战争中，消耗了大量的弹药、毒气在战场上第一次使用、坦克笨重的身影第一次出现，飞机也飞上了天空参加战斗。

在第一次世界大战中最明显的特征就是两军对垒，打堑壕战。双方你来我往的，你打我一下，我打你一下。双方的士兵都会把自己的脸涂黑，在配备上轻便的装备，穿越“无人区”，偷偷溜进入敌人的战壕进行突袭。要是双方意外碰面，他们便会在近距离内进行近身战斗，寻求快速解决敌人。

起初，资本主义国家对于战争的理解还在浅层，当时伴随着科学技术的发展武器的性能也得到了不少的提高，但是打仗时的战术体系却很落后。对工事建筑和战事后期的维护，一战的参与国统治者，都处于摸索阶段。

在战争中最让人印象深刻的就是，凡尔登战役、索姆河战役，这两场战役死伤人数巨大，让当时的国家都产生了心理阴影。在他们摸索中积累经验，都是通过士兵们的多次冲锋与伤亡得到的。

在1914年，第一次马恩河战役之后，堑壕战就远比运动战更深入人心。士兵们不会再白白送死了，他们挖出几个战壕，开始蹲在坑里修建防御工事，比盲目去送死更能减少伤亡。后来各国也都一样纷纷修建防御工事，双方就这样的僵持着。

双方破局的唯一方法就是突袭对方，可战壕突袭有效吗？关于战壕突袭有两种截然不同的看法。很多军官认为战壕突袭能打破堑壕战的僵持状态。他们认为突袭不仅会给敌人带来伤亡，也能让自己的士兵保持敏锐、警惕，能够随时准备行动。而有的军官则是相反的认为，战壕突袭也非常危险，因为这个任务可能付出了高昂的代价却收效甚微，有时会导致突袭队伍的全军覆没。