太平洋上，静卧着一片大陆——澳大利亚。
这片地横跨769万平方公里，与北美洲的美国本土（不含阿拉斯加和夏威夷）面积相当。
时至今日，澳大利亚仅有2600多万人口。
95%的国土，仍然人迹罕至。
澳大利亚的人，大多都住在东南沿海一带。
整个国家就五个大城市：悉尼、墨尔本、布里斯班、阿德莱德和珀斯。
除了珀斯在西边，其他四个都挤在东南角。
为啥会这样？
这得从两百年前说起。
1788年，第一批英国移民到了澳大利亚。
他们发现东南沿海气候不错，雨水充足，有好的港口，住着也舒服，就在那儿安了家。
时间长了，人越来越多。
东南沿海慢慢就成了主要居住区。
地广人稀澳大利亚最特别的，就是地广人稀。
算下来，平均每个澳大利亚人，能分到178平方公里的地。
这么大的国家，居然只有两千多万人。
主要原因是大部分地方都是沙漠，根本住不了人。
内陆虽然有些牧场。
面积加起来超过一百万平方公里，但人口也就一百来万。
早些年，有不少人想往内地发展，可那边太干旱。
很多探险的人都吃了苦头，有的甚至丢了性命。
慢慢地，人们就都明白了。
还是沿海好，内地实在不是人待的地方。
现在的澳大利亚，五个大城市像五颗星星，分布在海边。
至于内地，基本上就是原始荒野。
这种分布看着不太平衡，但这就是澳大利亚的特点：城市很现代，但一转身就能见到最原始的大自然。
都爱往东南边住？为什么澳大利亚的人，都爱往东南边住？
说到底，这跟这片大陆的地形和气候脱不开关系。
澳大利亚的地形，跟一块焦黄的大饼差不多。
东边是一条绵长的山脉，当地人叫它“大分水岭”。
这座山脉像一道天然屏障，挡住了来自太平洋的湿润水汽。
山脚下的地方，雨水充沛，草木茂盛，特别适合人居住。
中间是一大片平原，平坦是平坦，可惜几乎都是沙漠。
年复一年的烈日暴晒，地面干得发烫，寸草难生。
往西边走，又是一片高山，把整个大陆的西部也给围了起来。
这样一来，澳大利亚差不多七成的土地都成了干旱地带。
热得要命不说，连口水都难找。
在这些干旱的地方，蛇啊蜥蜴之类的爬虫，特别多。
当地人常说，澳大利亚的毒蛇数量，比其他地方加起来还要多。
不过说实在的，这些动物，也不是让人不敢住这儿的主要原因。
要是这地方真的适合人住，就是再多的毒蛇也挡不住人来。
关键还是这地方太干太热，人待不住。
早年间，有不少探险家想往内地闯闯。
可没走多远，就被烈日和干渴打败了。
有本老书上记载，1840年代，有个叫斯特特的探险家带队去内地探险。
他们在沙漠里走了好几个月，终于找到一处水源，结果发现水都烫得能煮鸡蛋。
这种地方，别说住人了，连走一趟都费劲。
时间长了，人们也就摸清了门道：
在澳大利亚，东南沿海是最适合住人的地方。
那里有山挡着，不会太干；
有海润着，不会太热；
还有好港口，方便做生意。
久而久之，人就都往那儿凑了。
澳大利亚西边靠近南极洲，南边是南大洋。
南大洋的冷水顺着海岸线往北流，把西边的温度给降下来了。
本来，要是水温高，海水蒸发得多。
天上的云也就多，下雨的机会也就大。
可这冷水一来，海面上连个水汽都懒得往上飘，就更别提下雨了。
再说说澳大利亚的山。
说是山，其实也就是个土坡。
全国最高的山，叫科西阿斯科山，才两千多米高，放在世界上都不够看的。
这些山不仅自己下不了雨，还把太平洋来的湿润空气给挡在了外头。
这么一来，山那边的地方就更干了。
要是山再高点，没准还能挡住水汽，让它变成雨水。
可这些山，高是够高了，能把水汽挡住。
但又不够高，不能让水汽变成雨。
天上不下雨也就算了，连地上的河都没几条像样的。
澳大利亚最大的河系，那就是墨累-达令河系统了。
这条河发源于大分水岭，蜿蜒流过东南部的几个州。
当地人管这片地方叫“黄金海岸河流域”，听着挺气派。
可要是跟别的大陆比比，那就有点寒碜了。
这河一年的水量也就2.4万亿升。
美国的密西西比河呢？
水量能达到52万亿升，整整多了二十多倍！
人口分布不均这片大陆90%以上的土地，被荒漠与半荒漠所覆盖。
恶劣的自然条件，让大部分地区成为人类难以定居的禁区。
风化的土壤养分贫瘠，年降水量稀少，造就了举世罕见的人口分布不均。
19世纪初期，欧洲移民开始大规模涌入这片土地。
然而，与北美殖民地的繁荣发展，形成鲜明对比的是：
澳大利亚内陆，始终人烟稀少。
澳大利亚的人，可以说是五湖四海都有。
这片土地上，先后来了120多个国家、140多个民族的人。
要是站在悉尼的街头，走几步就能听到不同的乡音，闻到不同的饭菜香。
早在英国人来之前，这片大陆上住的是土著人。
他们在这里生活了几万年，和这片土地相依为命。
1788年1月26日，英国人阿瑟·菲利普带着11艘船，载着1500多人来到了悉尼湾。
这些人里头，大多是被英国流放的罪犯。
当时英国的监狱人满为患，他们就想到了这个办法：
把犯人，送到远在天边的澳大利亚。
有个叫詹姆斯·鲁克的囚犯，后来在日记里写道：
“我们被关在船舱里，像沙丁鱼一样挤着。大家都不知道要去哪，只知道是个很远的地方。”
起初，这些“移民”的日子，并不好过。
他们得学会在这片陌生的土地上种地、建房。
有本老书上记载，头几年，不少人饿死了，有人甚至偷面包都要被严厉惩罚。
但慢慢地，情况开始好转。
到了1793年，第一批自由移民来到了澳大利亚。
1851年，澳大利亚发现了金矿，这可在世界上掀起了大波浪。
英国人、爱尔兰人、德国人。
甚至远在中国的人，都坐着船往澳大利亚赶。
随着时间推移，白人在澳大利亚越来越多。
可他们对有色人种的态度，并不友好。
从1901年起，澳大利亚实行了“白澳政策”，限制有色人种移民。
1978年，政府放宽了移民政策，敞开大门迎接五湖四海的人。
这一来二去，澳大利亚的面貌可就大不一样了。
街上的饭馆多起来了。
越南粉、印度咖喱、中国炒菜，应有尽有。
菜市场里，各种新鲜的亚洲蔬菜也多了起来。
这些不同的文化，就像是一锅大杂烩，让澳大利亚有了独特的味道。
这些新移民不光带来了美食，也给澳大利亚的经济添了把火。
他们当中有做生意的、有种地的，还有搞科研的。
澳大利亚的农产品，比如小麦、牛肉，在国际市场上的名声越来越响。
有统计，澳大利亚的农产品能养活六千多万人。
可澳大利亚才两千多万人，剩下的都出口到国外去了。
可是说到未来，澳大利亚的发展也不是一帆风顺。
最大的难题还是水。
要是气候变暖，澳大利亚的旱情可能会更严重。
一个研究气候的学者说：
“澳大利亚就像是坐在火山口上，不知道什么时候火山就会喷发。只不过这个火山，喷的不是岩浆，是干旱。”
尽管如此，还是有不少人想来澳大利亚定居。
他们看中的是这里的高工资、好福利，还有蓝天白云。
