我们都知道张爱玲出身贵族世家，她的祖辈、曾祖辈都在清廷为官，特别是她的外曾祖父李鸿章，是清朝末年最著名的政治家和外交家，有“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”的美誉。
李鸿章
张爱玲的祖父张佩纶从小熟读诗书，在同治十年，年仅23岁即中进士，少年得志，是位风云人物。其言论文采也是倾动朝野。对于祖父母，张爱玲问过父亲，但他闭口不谈。她姑姑也是，提起来不愿多说。张爱玲只能从“野史”和边角料中去拼凑他们的故事。
在《对照记》中，张爱玲从“野史”《孽海花》中倒是看出了一些眉目：
有一天我放假回来，我弟弟给我看新出的历史小说《孽海花》，不以为奇似地撂下一句‘说是爷爷在里头。’厚厚的一大本，我急忙翻看，渐渐看出点苗头来，专拣姓名音同字不同的，找来找去，有两个姓庄的。是嫖妓丢官后，‘小红低唱我吹箫’，在湖上逍遥的一个？看来是另一个，庄崙樵，也是‘文学侍从之臣’，不过兼有言官的职权，奏参大员，参一个倒一个，一时满朝侧目。李鸿章也被他参过，因而‘褫去黄马褂，拔去三眼花翎’。
张佩纶
张佩纶因为得罪朝野大员，在中法战争爆发后，他被忌恨他的人主张派去应战，在台湾福建沿海督师大败，大雨中头上顶着一只大铜脸盘狼狈逃走。虽然他参奏过李鸿章，但李比较爱才惜才，并不念旧恶，不但在张佩纶败落众人推时接济扶持，还不顾夫人反对，将自家如花似玉的女儿嫁给这个大她近二十岁的“囚犯”。
李鸿章女儿李菊藕，本名李经璹，是张爱玲祖母。李菊藕生得貌美动人，气质优雅，被李鸿章夫妇视为掌上明珠。在那个女子普遍十几岁就出嫁的年代，李菊藕已经二十多岁了还待字闺中，而李鸿章夫妇似乎也并不急于嫁女。按张爱玲的说法，她祖母“因为父亲宠爱，留在身边代看公文等等。”
18岁的李菊藕和母亲
彼时张佩纶因为战败，被革去官职，戴罪在身，后虽免去死罪，但也在朝廷中无立足之地。李鸿章将他收在身边，做幕司文案。一日，张佩纶“惊鸿一瞥”看中李家千金大小姐李菊藕，后来又看到她所做的一首诗：“鸡笼南望泪潸潸，闻道元戎匹马还；一战何容轻大计，四方从此失边关。……”大为感动。张佩纶得知这位李家千金小姐尚未婚配，颇费了一些功夫将李菊藕娶回了家。
婚后张佩纶夫妇迁居南京，买了一处带大花园的老宅偕隐，诗酒风流，过着怡然自得的生活。张爱玲姑姑告诉她，“爷爷奶奶写了本食谱”，还合著了一本武侠小说，并自费付印。曾孟朴所著的《孽海花》中记述了她祖父母这段姻缘传奇。
李菊藕
张佩纶前面有两位太太，都已去世。前任太太只剩下了一个儿子，已经大了。张爱玲八岁时，她这个伯父已经六十了。李菊藕是他的第三任太太。张爱玲说，她祖父辈世代耕读，是个穷京官，婚后就靠她祖母的那一份嫁妆。
李菊藕比张佩纶小18岁，她们婚后琴瑟和谐过了十二三年，生了一儿一女，儿子就是张爱玲父亲，女儿是她的姑姑。1903年，张佩纶患病去世，留下了孤儿寡母。
李菊藕和一双儿女
从小带张爱玲的老女佣是曾经伺候过她祖母的，她央求女佣讲讲祖母的故事，女佣想了半天，说：“老太太那会儿总是想法省草纸。”张爱玲听了觉得大煞风景，她可以想象祖母孀居后坐吃山空的恐惧。女佣又讲起老太太的一件事，笑道：“老太太总是给三爷（张爱玲父亲）穿的花红柳绿的，满帮花的花鞋——那时候不兴这些了，穿不出去。三爷走到二门上，偷偷地拖了鞋换上袖子里塞着的一双。我们在走马楼窗子里看见了，都笑，又不敢笑，怕老太太知道了问。”
应该说大户人家规矩多，李菊藕显然还停留在过去的传统思想中。在教育子女上，她也遵循传统的严苛方法。女佣人说：“三爷背不出书，打呃，罚跪。”
张爱玲父亲（右）姑姑（左）伯父（中）
张爱玲在《对照记》中讲起小时候，她父亲“绕室吟哦，背诵如流，滔滔不绝一气到底。”这有赖于她祖母严苛的教育，但在张爱玲听着觉得心酸，因为在民国时代，这一切都已经毫无用处。
而他父亲的一身恶习，满清遗少作风，恐怕也和少时就丧父，母亲的严苛管教有关。孤儿寡母，生活在二十世纪初期，正处于社会的大动荡和大变革时期，学了一身无用的本事，又沉迷于贵族养尊处优的生活，渐渐地就消沉下去。
张爱玲在散文《私语》中，写她记忆中父亲的家，永远是“懒洋洋灰扑扑地活下去”。她说父亲是寂寞的，寂寞的时候是喜欢她的。“父亲的房间里永远是下午，在那里坐久了便觉得沉下去，沉下去。”
小时候的张爱玲和姑姑（左），右为“妞大侄侄”
张爱玲姑姑替她母亲不平，曾叹道：“这老爹爹也真是──！两个女儿一个嫁给比她大二十来岁的做填房，一个嫁给比她小六岁的，一辈子嫌她老。”这个“老爹爹”指的是李鸿章，他有两个女儿，李菊藕是大女儿，还有个小女儿，嫁了一个小她六岁的丈夫。
张爱玲听姑姑说，她祖母在亲戚间有怪僻的名声，儿女都怕她，连她祖父前妻生的儿子也怕她。张爱玲认为她祖父母的姻缘故事很美好。或许她祖父母感情是真的好，以致于他祖父去世多时，她祖母还说福建人很坏，战争失败后，将罪名都推到她爷爷身上。而后世都知道，清朝水师去打法国兵船根本是以卵击石。
李菊藕守寡十年后，于1912年患病去世，享年47岁。
张爱玲祖母曾做过一首诗：“四十明朝过，犹为世网萦。蹉跎暮容色，煊赫旧家声。”时代滚滚向前，曾经显赫一时的家族，随着祖母的去世也中落了。
张爱玲
张爱玲说，她身上流淌着祖父母的血液，尽管从未曾见面，但她爱他们。
