如果说历史上的暴君，朱元璋可以排的上号的，因为他残杀很多开国功臣，甚至是制定了历史上最严厉的酷刑。令人闻风丧胆。实际上朱元璋并非想杀掉和自己一起打江山的功臣，前期他也仅仅是约束一下他们，因为他觉得只需要太子朱标能够掌控他们就可以了，所以很长的一段时间，他把国家大事都给了自己的大儿子处理。但是随着朱标的病逝使得朱元璋一时间深受打击。

好不容易培养起来的接班人就这么没了。朱标当时因为随着朱元璋打天下，已经在群臣之中建立了威信，如果不出意外，顺利登基肯定会威慑群臣，就是一些开国功臣也不敢倚老卖老来欺压新君。况且朱标的性格比较仁慈，非常适合做一个守成之主。朱标死后，朱元璋看了自己的众多的子孙，也只有自己的朱棣能够担任，但是他和自己的性格太像了，他认为这样的人适合带兵并不适合做一个守成的君，因为这样的性格要么会使得明朝更加的强盛，要么拖入到水深火热。他需要一个稳定的人来继承，所以他将目标转移到性格和朱标很像的朱允炆身上。而朱允炆仅仅是一个孩子，对于那些开国的功臣难以驾驭，他深思之下，采取了前所未有的手段，对于这样稍有异心的功臣全部屠戮。

为朱允炆的道路清除障碍。但是后来朱棣还是夺得了皇位，并非是他能干，也不是朱允炆能力不行，恰恰相反，朱允炆的能力并不差，而是朱棣够无耻。当年起兵的时候，朱允炆活捉了他，念及他是自己的叔父，并没有杀了他，依旧放了他，但是朱棣并没有感恩，反而再次起兵。最后夺得皇位。当年朱元璋清除障碍的时候，是否有考虑到杀了朱棣？有可能，但是历史上朱元璋的对待自己的子孙可是真的是以父子之情，又狠不下心来。