2005年、2014年，IBM卖掉PC业务、x86服务器业务，逐步淡出公众视野，变成一家安静的2B厂商。
作为IT行业唯一的百年厂商，IBM在上世纪六十年代推出大型主机，八十年代推出个人电脑，一直引领技术变革和理念创新。1997年，IBM“深蓝”战胜国际象棋冠军卡斯帕罗夫，第一次让AI走入公众舆论的中心。
不过，过去二十年，IBM总体上沉寂。直到去年12月，世界第一款超过一千量子比特的Condor（秃鹫）超导量子处理器正式发布，IBM这才重回技术世界的雷达屏幕，再一次实现引领。
下注量子计算，“秃鹫”“苍鹭”发布在“安静”的二十年里，IBM每年投入60亿美元搞研发，在全球专利榜上长期霸榜。2018年，IBM又出资340亿美元，并购全球最大的Linux开源软件公司Red Hat（红帽），填补自身的技术空白。
着眼于现实的报表平衡，IBM下注于混合云技术，与云计算三巨头亚马逊、微软、Google竞争。着眼于未来，IBM押宝量子计算，试图又一次大象起舞，弯道超车。
量子计算遵循量子力学规律，通过量子叠加、量子纠缠等原理实现并行计算，基本处理单位为量子比特（又称量子位）。由于量子计算可实现指数级加速，公认为未来算力跨越式发展的主要方向之一。在量子计算发展路线图上，量子比特数目、计算速度、容错率为三大关键指标。
IBM的Condor量子处理器包含1121个量子比特，第一个跨过千个量子比特门槛。与此同时，IBM又发布性能更高、但量子比特数只有133个的Heron（苍鹭）量子处理器，将单量子比特量子门错误率控制在万分之2.72，处于世界领先。
“秃鹫”“苍鹭”发布之际，IBM又一次更新量子计算发展路线图，设定2028年之前的目标参数指标：量子处理器的量子比特数维持在156个，将七个处理器链接，可实现1092个量子比特的量子处理器，同时又不断提升量子门的可靠性，发展容错量子计算。
轩然大波，阿里放弃量子计算实际上，在量子计算领域，IBM一路保持领先，在2016年上线全球第一个量子计算机在线平台，又在2019年推出全球第一套商用量子计算机。
对于量子计算，中国厂商也在奋力追赶。去年初，本源量子向客户交付了第一台量子计算机。2024年初，本源量子研发的第三代超导量子计算机“本源悟空”上线运行，搭载包含198个量子比特的“悟空芯”，可编程、可商业化交付，被业内视为一项历史性突破。
当然，并非所有的人都看好量子计算。去年底，作为人工智能深度学习三巨头之一的Meta首席科学家杨立昆公开表示，量子计算可以解决的问题，经典计算同样可以有效解决。
同是在去年底，一度投入巨大资源的阿里达摩院也宣布放弃量子计算，在业界引发轩然大波。阿里达摩院退出的理由有两条：一是技术上量子比特的稳定性、量子纠错、量子通信等难题待解，需要投入巨大的成本才能突破；一是大规模应用场景尚未出现，商业化前景不明朗。
这两大难题，同样困扰在量子计算投入最多、钻研最深的IBM。IBM对外公布的技术蓝图由六条互相交汇的技术路线组成，分别为混合云、人工智能、数据、自动化、安全和量子计算。其中，量子计算稳定性、可靠性亟待证明，迟至2027年才会进入混合云环境。在IBM看来，多云计算、无边界计算将在2030年之后成为主流，投资量子计算，就是投资未来。
专注混合云+AI，驱动战略转型
平衡当下的报表，IBM聚焦于混合云+AI。
云计算转型，IBM一度落后，完美错过公有云的一场盛宴，造成的后果是，营收连续六年下滑，股价跌至十年来的最低水平。2018年340亿美元并购Red Hat被视为IBM押注混合云的一个重要转折点。当时，彭博社评论说，收购Red Hat，又让IBM成为云计算的可靠参与者。时至今日，Red Hat的OpenShift已成为IBM核心的混合云产品之一，去年第四季度为IBM软件业务贡献8%的销售收入。
在此之后，IBM又完成一系列小型并购，例如去年并购Apptio、Manta等，逐步丰富混合云技术储备。生成式AI兴起之后，IBM又将人工智能列为战略重点，在去年5月发布企业级AI与数据平台watsonx。watsonx与IBM原有的AI Watson产品无缝对接，提供了一个包括AI开发平台、湖仓一体方案、AI治理在内的工具包，助力客户在跨业务场景中快速训练、部署AI能力。
IBM上周发布的2023财年Q4及全年财报显示，去年营收619亿美元，同比增长2%；净利润75亿美元，远高于2022年的16亿美元。第四季度，IBM营收174亿美元，同比增长4%，软件、咨询、基础设施三大业务板块均实现增长。
这一季度，由watsonx带动，IBM的生成式AI业务量上涨了一倍。Global X一位分析师说，IBM正经历一场战略转型，由旧的业务模式转向AI驱动。
IBM中国四十年，由边缘重回中心？
2024年，是IBM进入中国四十周年。中国的IT基础设施现代化，IBM深度参与，在金融、财税领域一度无可替代。IBM的大型主机与Oracle的数据库、EMC的存储系统，业内称之为IOE，长期为国内大型系统的标配。
2013年，“棱镜门”事件曝光，是一个转折点。由一系列政策引导，国产化平替一再加速，关乎国计民生的核心系统去IOE化，早已为业界共识。另一方面，云计算高速发展，公有云技术突飞猛进，成为技术主流，下注混合云技术的IBM逐步被边缘化，国内的云计算潮流由阿里云、华为云、亚马逊云科技引领。
危急之下，IBM中国不得不改弦更辙，与腾讯云等公有云厂商化敌为友，深度合作。去年，腾讯云推出高性能计算（HPC）解决方案，便是与IBM合力打造。2022年，IBM中国又实现管理层变阵，从联想挖来老将陈旭东，担任大中华区董事长、总经理，发动又一轮市场攻势。
去年11月，IBM董事长兼CEO Arvind Krishna又一次到访中国，在乌镇互联网大会发表主旨演讲，向中国客户推销AI平台watsonx。
不过，多年沉寂之后，“蓝色巨人”在国内IT圈的影响力早已是今非昔比。当主流云厂商一再强调“公共云优先”的战略，IBM长期株守的混合云技术，真能让其由边缘重回中心？
