银杏树是一种具有悠久历史的树种，它寿命很长，被称为植物“活化石”，往往能存活数千年。

它的生长周期缓慢，从出苗到结果需要很多年，有“爷爷小时候栽树，孙子见果”的说法，所以又被称为“公孙树”。 在苏州的乾元寺，有一棵树龄超过1600年的古老银杏树。这棵银杏树的历史比苏州这个城市得名还要悠久，可以追溯到南北朝时期。

传说中，当年钱文奉建寺时它已是五百多岁的古树，鉴于银杏树与佛教的特殊渊源，使它成为建寺选址的重要决定因素。今天，它已成为乾元寺的标志性景观之一。 关于这棵银杏树，还有许多传奇的故事，其中之一是它曾经遭受过雷击。

传说古时山间曾一只灵狐在此修炼，渡劫时得到了这棵银杏树的庇护。银杏树在灵狐渡劫时承受了全部的天雷，因此失去了三分之二的树干。自此，这棵银杏树变得更加神奇，而乾元寺建寺后，这棵活“雷击木”又得到了佛法的加持。

与众不同的原因民间也有着各种解释，有的说是因为它受到了佛的加持，有的则认为是因为灵狐和雷击的缘故。

最主要是，这棵树的故事绝无仅有。如果有机会到苏州游玩，强烈建议到旺山景区七子山上目睹一下其真容。