9月2日，记者从云南省文物考古研究所获悉，考古人员在云南昭通水塘坝发现一组三件640万年前中猴化石标本,被认为是最接近金丝猴祖先的化石。

该组化石的发现，证实此前科学家提出的金丝猴的祖先是由云南地区的一种猴科动物演化而来。研究成果近日在线发表在国际人类学权威刊物《人类进化》上。

考古人员表示，多学科综合研究表明，昭通水塘坝650-600万年前森林茂密，有开阔林地和补丁状草地相间的湖沼边缘静水环境，夏季相对暖湿，冬季相对干冷，但季节变化程度相对较弱。欧洲的中猴由于其运动功能的多变性，能适应各种纬度、温度和降雨量的环境以及采食水果、树叶及坚果、种子等颗粒状的多样性食物，使其得以沿着南边的森林走廊长途迁徙，来到东亚南部森林广布的“避难所”（昭通）生存下来，最终演化成部分或全部现生亚洲疣猴、更可能是现生金丝猴类的最原始的祖先。

事实上，20世纪末，中国科学院昆明动物研究所等研究机构多项形态学研究推测，亚洲金丝猴的祖先应是类似中猴的古灵长类，但古生物学者一直没有找到化石证据支撑。2012年，分子生物学的一项研究推断金丝猴最早的祖先应是在距今670-730万年期间由云南地区的一种猴科动物演化而来。昭通水塘坝发现的化石证实了上述推断。

此项研究由云南省文物考古研究所和美国宾西法尼亚大学联合主持，吉学平研究员、Nina G. Jablongski教授、Dionisios Youlatos教授分别为第一作者和共同通讯作者，希腊亚里斯多德大学、中国科学院地质与地球物理研究所、美国哈佛大学、克利夫兰自然历史博物馆、亚利桑那大学、云南大学、西北大学、西澳大利亚大学、中国科学院昆明动物研究所、昭通市文物保护考古研究所，昭阳区博物馆等单位的学者参与了研究。项目由中科院战略性先导计划（B类），美国自然科学基金、美国宾夕法利亚州立大学来、云南省自然科学基金，美国贝尔玛学院、昭通市和昭阳区人民政府等机构的联合资助。