国家科学技术奖励是国务院为了奖励在科学技术进步活动中做出突出贡献的公民、组织，调动科学技术工作者的积极性和创造性，加速科学技术事业的发展，提高综合国力而设立的一系列奖项。
奖项设立背景：1999年4月28日国务院第16次常务会议通过《国家科学技术奖励条例》，设立下列国家科学技术奖：
（一）国家最高科学技术奖；
（二）国家自然科学奖；
（三）国家技术发明奖；
（四）国家科学技术进步奖;
（五）中华人民共和国国际科学技术合作奖。
整体来看：国家科学技术奖主要是针对那些为国家科学技术的进步做出突出贡献的单位或个人，是一项国家级奖项，历年的颁奖基本都会在人民大会堂举行，非常隆重。
中国科学十大进展项目的由来“中国科学十大进展”由科技部基础研究管理中心等部门组织开展，涵盖自然科学所有领域的重要进展，是我国基础研究传播工作的品牌项目。评选活动的开展为加强科学精神、科学知识和科学方法的普及，增进全社会对我国基础研究工作的关注发挥了积极的促进作用。
其评选项目遴选是由科技部基础研究管理中心举办。研究进展由《中国基础科学》、《科技导报》、《中国科学院院刊》、《中国科学基金》和《科学通报》五家编辑部推荐，由两院院士、973计划顾问组和咨询组专家、973计划项目首席科学家、国家重点实验室主任等专家学者经过初选和终选两轮投票选出。
该项活动旨在加强对我国重大基础研究进展的宣传，激励广大科技工作者的科学热情和奉献精神，促进公众更加理解、关心和支持科学，在全社会营造良好的科学氛围。该项活动已成为我国基础研究传播工作的一个品牌，在科技界产生了良好反响。
“中国科学十大进展”原为“中国基础科学研究十大新闻”，1999年首次评选“1998年中国基础科学研究十大新闻”，2001年及2005年起至今均每年举办；2010年起该活动变更为现名。
整体来看，中国科学十大进展的目的在于基础研究进展的宣传和激励，营造一种科研范围，整体偏向于媒体宣传。其作用相当于杂志或报纸类的宣传，名字听起来挺唬人，但是没有任何颁奖仪式。
结语由此可见，所谓的国家十大科技进展和国家科学技术奖根本不在一个频道，目前来看我国对科技工作人员或单位颁发的最高奖项就是国家科学技术奖，其次还有科技创新争先奖以及各省市颁发的省科学技术奖，而所谓的十大科技进展只能算是一种媒体宣传，和科研成果关系不大。
