吕芳作为司礼监掌印太监，对宫里派到浙江的人负有管理之责。浙江的织造局是皇家在地方的产业管理机构，杨金水是吕芳的干儿子且是浙江织造局的负责人，杨金水在浙江的种种行为一定程度上与吕芳的管理脱不开关系。杨金水参与到了浙江的一系列事务中，包括与地方官员的勾结、贪墨等行为，吕芳作为杨金水的上级，不可避免地被牵扯进来。 朝廷中严党和清流党争斗，浙江贪墨案是两党斗争的一个焦点。司礼监作为内廷的权力机构，吕芳需要在维护皇家利益、平衡各方势力的过程中应对浙江贪墨案带来的影响。他要考虑如何处理浙江贪墨案的相关信息，既不能让案件的真相损害到嘉靖皇帝的名声，又要在一定程度上平衡各方势力的利益诉求。

杨金水在被押解进京后装疯卖傻，在面见嘉靖皇帝时，通过“沈一石附身”的方式，巧妙地向嘉靖传达了一个信息，即吕芳在浙江贪墨案中是无辜的。杨金水说“吕芳在一百年前就死了”，意思是吕芳与浙江贪墨案没有关系，死人是不会参与这些事情的。

这样的表述既为吕芳开脱，也让嘉靖皇帝明白杨金水在尽力维护宫里的人。 吕芳在面对嘉靖皇帝的质疑时，小心谨慎地回答嘉靖的问话，表明自己所做的一切都是为了维护嘉靖的名声和皇家的利益。他私自去找严嵩和徐阶，让他们配合将浙江的供词打回重审，其目的是避免浙江贪墨案的真相被公开，从而影响到嘉靖的清名。他向嘉靖解释自己的行为是出于对皇上的忠心，是为了顾全大局，以此来证明自己在浙江贪墨案中没有私利。

吕芳知道浙江贪墨案的复杂，意识到自己无论怎么做都陷入两难。他思危思退，主动承担一些看似违规的行为，然后曝光在嘉靖皇帝面前，引发嘉靖的愤怒，但又不至于让嘉靖对他彻底失望。通过这种方式，他让嘉靖看到自己的忠心，同时也自保。他背着嘉靖去见严嵩和徐阶，是为了缓和严党和清流党之间的斗争，维护朝局的稳定，从根本上也是为了维护嘉靖的统治。