1991年1月17日，海湾战争爆发，这场战争是一场高科技战争。期间，美军先后动用了多艘航母。

江泽民敏锐地注意到了航母在现代化战争中的重要性，他连忙吩咐说：

“把刘华清上将叫来，海军不能没有他。”

1916年，刘华清出生在湖北省黄安县，1935年他加入中国共产党，在革命的道路上渐行渐远。1953年，刘华清担任第一海军学校的副校长兼政治委员，负责学校的各项工作。

为了更好的开办学校发展中国的海军，刘华清决定前往苏联伏罗希洛夫海军学院，系统学习海军专业理论和高级指挥学。

4年后，刘华清顺利从海军学院毕业，没多久，刘华清回到阔别已久的祖国，担任北海舰队副司令员兼旅顺基地司令员职务，为中国领海的安全贡献出自己的一份力量。

1961年8月，刘华清成为国防部第七研究院院长，开始研究新型舰艇，科研之路“道阻且长”，又是4年时间，刘华清终于带领众人摸清了舰艇科研设计体系。

1966年10刘华清担任国防科委副主任，负责研究军队的装备。在此期间，他组织研制核潜艇、反坦克武器和高空高速歼击机。“东方红一号”成功发射也有他的部分心血。

1982年9月1日，刘华清已经66岁了，这一年，刘华清离开科研岗位，他在邓小平的指示下，进入海军部队工作。

当时邓小平意识到我国海军内部存在很多问题，亟待整顿，而刘华清早年在海军学院读过书，担任过海军领导，还研究过舰艇，让他去海军部队再合适不过。

就这样，刘华清进入中国海军部队，他凭借自己过人的管理才能和丰富的海军知识储备，很快就让中国海军焕然一新。

内部的问题解决了，就应该着手发展海军的军事力量了。1983年，刘华清提出想要建设现代化海军，必须要有正确的海军战略。通过对各个海军舰队的考察，经过多次实验与论证，1985年12月20日，刘华清确定了海军新战略——近海防御。

而在此之前，中国海军一直遵循近岸防御原则，这其实导致我国在海防方面颇为被动。正是因为意识到了这一点，刘华清才会提出“近海防御”新战略，同时刘华清还主张

“建设一支装备精良、战斗力强的现代化中国海军”。

海军的作战素质提升刘华清有信心，但海军装备的更新换代，刘华清其实有些忐忑，因为核潜艇、航母这一类重型装备，研制和后续使用都需要花费巨额资金。

中国当时的经济水平有待提升，再加上西方各国对中国科技领域的封锁，都导致我国在核潜艇、航母研制领域的进展特别缓慢。

其中核潜艇的研制甚至一度停滞，直到1965年，核潜艇研制项目才被重启，刘华清担任舰艇研究院院长，带着科研人员们潜心研制核潜艇。

1970年12月，中国自主研制的第一艘核潜艇成功入海，经过4年的考核与完善，“长征一号”核潜艇终于入列中国海军。自此，中国成为世界上第五个掌握核潜艇技术的国家。

而在研制核潜艇的同时，刘华清也在思考研制航母的相关事宜，核潜艇成功入海的同一年，刘华清组织起中国境内第一次航母研制专题论证，花费心血起草了航母工程报告。

进入80年代，刘华清带领中国的军事技术代表团访问美国。在美国的海军基地，他参观了“小鹰号”和“突击者号”航空母舰。

尽管在此之前刘华清已经对航母有了很多了解，但在踏上甲板的一刹那他还是被震撼到了。尤其是他乘坐直升机驶离甲板的一瞬间，他更加坚定了中国要造航母的想法。

回国后，刘华清仍然在为核潜艇研制和航母研制工作四处奔走，他在1987年2月时提出：

“航母与核潜艇是海军的核心力量，这两种装备如果研究出来，不仅别人侵犯我们的时候我们可以快速还击，也可以对其他国家起到震慑作用，如此一来，他们就不敢觊觎中国了。”

中央军委针对刘华清的观点经过仔细探讨和评估，觉得刘华清言之有理，但那时候国内的用钱项目很多，中央对于核潜艇、航母研制要不要继续仍然存在分歧意见。

1991年海湾战争爆发后，美军在战斗过程中频繁运用航母，其对于美军在伊拉克战场迅速掌握战争主导权起到了巨大作用。

而这场战争的结束之迅速，也让中央军委重视起对海军的建设。江泽民更是提出，一定要将刘华清上将叫来，由他带领海军，中国海军不能没有他。有了中央的鼎力支持，刘华清在海军管理和舰艇研制方面继续深耕。

1997年9月，81岁的刘华清身体逐渐跟不上繁忙的工作，几经思量，他退出了领导岗位，将机会留给更年轻和厉害的后辈。当然这并不意味着刘华清再不问世事，他依然格外关注国际形势的变化、中国海军的发展、民生建设……

2010年末，刘华清亲眼见证了自己所选拔出来的人才，被任命为中国首艘航母的舰长，但遗憾的是，他没能看到首艘航母下水服役的盛况。2011年1月14日，刘华清上将在北京逝世。

没有刘华清将军，中国海军断不会在短短几十年时间里，就实现质的变化，他为新中国的海军建设贡献良多，是当之无愧的“现代海军之父”和“中国航母之父”。