细数CBA历史上知名的主教练，几乎都来自北方，即便李春江南下广东，创立了一个王朝，他身也有很重的辽宁印记。在为数不多的南方主教练中，小诸葛李秋平可以算得上是南方教练的代表人物。
李秋平分别率领过两支不同的球队获得过CBA总冠军，就已经足以让他载入中国篮球史册。
发掘姚明，一手培养李秋平对中国篮坛的最大贡献，恐怕就是挖掘了姚明这块璞玉。父亲姚志源与母亲方凤娣都曾是国手，这让姚明一出生就受到了中国篮坛的广为关注。身为上海青年队的主教练，李秋平自然是近水楼台先得月。
1997-98赛季，李秋平率领上海男篮杀入当年的中国篮球甲A联赛，随机将姚明升入一队。当时姚明在球场上瘦得像根竹竿，身体对抗能力薄弱。不过，在发现了姚明的护框能力，以及在进攻端出色的脚步及手感后，李秋平已经暗下决心，上海队要围绕姚明制定一整套战术，冲击CBA总冠军。
李秋平以“联防”见长，姚明的存在让对手在突破至篮下后，往往无功而返。在进攻端，刘炜与姚明的挡拆几乎也是无解。在李秋平的调教下，姚明的内线进攻在CBA几乎无人可防。
在李秋平的调教下，不仅是姚明，上海核心后卫刘炜也逐渐成熟。这一内一外的组合在经过3个赛季的CBA磨练后，率领上海队逐步对CBA总冠军发起冲击。
推翻八一王朝，首夺CBA总冠军虽然从1999-2000赛季开始，上海队都能在常规赛翻江倒海，偶尔也可以战胜八一队。不过一旦到了总决赛，八一男篮依旧是上海队迈不过去的一道坎。虽然八一队不能拥有外援，但是王治郅与刘玉栋的组合着实让上海队头疼。
在防守端，李秋平还是让姚明镇守内线，不同于NBA的规则，CBA没有防守3秒违例的规则。但是面对姚明，王治郅的脚步更为成熟，中远投也有较高的命中率。李秋平就选择让姚明与王治郅在攻防两端“对子”，不过面对战神刘玉栋，李秋平始终没有找到合适的人选与其对位。
在2001年，王治郅加盟NBA后，李秋平看到了夺冠的曙光。在考察了数名内线外援后，最终选中了曾经在NBA爵士队效力的大卫·本沃，所有人都知道，这是李秋平在总决赛为刘玉栋预备的外援。
“他虽然年纪比较大，但是对抗能力强，而且在爵士队内训练中有对位卡尔·马龙的经验，防守端会对球队贡献比较大。”
本沃并没有让李秋平失望，进攻端不显山，不露水，在防守端对刘玉栋死缠烂打。刘玉栋中投准，他就利用臂展去干扰刘玉栋的投篮。李秋平在用人策略上，在第二节选择全华班消耗八一队，把双外援的机会留在最后一节，与八一队拼刺刀。
最终在2001-02赛季，李秋平如愿率领上海队夺得了CBA总冠军，终结了八一男篮对于CBA长达6年的统治。
蛰伏期培养年轻人，去NBA充电在夺冠后，姚明成为NBA状元，加盟了NBA火箭队，上海队也随之迅速陨落。李秋平也把精力放在了培养年轻球员上，在他的调教下，徐咏、王勇慢慢成长为国内优秀的锋线球员。特别是徐咏，一度被认为是下一个可以打NBA的中国球员，可惜因为伤病早早退役。
“培养出一个姚明，去NBA了。好不容易又培养出一个徐咏，伤了……”
在上海队蛰伏期间，NBA克利夫兰骑士队曾经传出想要邀请李秋平加入球队，目的是为了吸引当时还在火箭队的姚明加盟球队。不过之后双方都澄清只是初步意向，并未到实质性阶段，但李秋平还是获得了去骑士队观摩学习的机会。
2010年，李秋平终于“圆梦”NBA，在达拉斯小牛队的邀请下，他加入小牛队任总经理助理，全程参与了2010-11赛季小牛队的管理工作。李秋平几乎随着小牛队总经理小尼尔森走遍了NBA的“每一个角落”：
“美国篮球有着一个很完善及很庞大的系统，这个系统是梯形的从初高中生的系统到大学生联赛，及各种联赛，再到NBA发展联盟，再到NBA的各支球队，搭建了一座宝塔一样的篮球联赛系统。”
时间长了，小牛队的工作人员还送给他“李将军”的外号。李秋平在NBA度过了观摩学习的一个赛季：
“收获还是很多的，特别是对于球队管理理念上，他们清晰的管理体系是很值得我们国内俱乐部学习的。”
回归CBA，二次夺冠创造历史经过在NBA的学习和自我消化后，李秋平2014年接受了青岛队的邀请，重新站在了CBA的帅位上。当年青岛队引进了伊朗大中锋哈达迪，加上他们享有三外援的待遇，球队汇集了哈里斯，邓特蒙和哈达迪的组合。在李秋平的率领下，青岛队史无前例地杀入了CBA四强。
新疆队在多年冲击总冠军不成后，高价引进了周琦。同时他们相中了李秋平调教中锋的能力，在经过协商后，李秋平成为了新疆队的主帅，并立下了两年之内夺取CBA总冠的“军令状”。
终于在2016-17赛季，新疆队在总决赛4-0横扫了苦主广东队，队史第一次捧起了CBA总冠军奖杯。这也让李秋平成为了目前为止，唯一一位率领两支不同球队夺得CBA总冠军奖杯的主教练。
夺冠后，周琦加盟了NBA火箭队，新疆队成绩下滑。李秋平无奈离队，在外漂泊四年后，他回到了上海，重新成为了上海男篮的主教练。在重新接受球队后，他更注重对于年轻球员的培养。在他的牵线搭桥下，李春江成为了上海队的新任主帅，而他则一心为上海男篮发展梯队建设。
李秋平虽然不是CBA成就最高的主教练，但是他先后将姚明和周琦培养成NBA球员，在国内也是绝无仅有的。如今深耕与青训，他希望能为上海，为国家队多培养一些可造之才，为中国篮球作出自己的贡献。
