1991年11月1日，在苏联解体前夕，号称“车臣独立之父”的杜达耶夫总统发表独立宣言，宣布车臣脱离俄罗斯独立。

虽然车臣共和国独立没有得到叶利钦领导下的俄罗斯政府承认，但它却是继1990年8月宣布脱离俄罗斯独立的鞑靼斯坦共和国之后，第二个走向独立的俄罗斯行政区。

幸运的是，叶利钦总统并没有采取“攘外必先安内”的策略，而是双管齐下，内外并行。

另一方面，叶利钦总统为了遏制俄罗斯国内分裂主义蔓延，以退为进，跟鞑靼斯坦妥协，双方于1994年2月15日签署了《俄罗斯联邦国家权力机关与鞑靼斯坦国家权力机关之间关于划分管辖范围和相互授权的条约》，尽管俄罗斯承认了鞑靼斯坦准国家的地位，但成功把鞑靼斯坦留在了俄罗斯版图内。

因为叶利钦深知，给予一点甜头就留住鞑靼斯坦的招数，在车臣身上根本不起作用，毕竟车臣境内拥有一支战斗力极强的武装组织，这是鞑靼斯坦没有的优势。

叶利钦总统要想维护俄罗斯内部稳定，必须要打掉车臣的分裂势力。

基于此考量，叶利钦总统于1994年12月11日，命令俄罗斯第一任国防部长格拉乔夫大将率军攻进车臣境内，是为第一次车臣战争。俄军起初非常自信，认为能速战速决，谁知这一打就是2年时间，尽管重创了车臣武装，但并没有赶尽杀绝。