距离巴西圣保罗州海岸线南部35公里处，有一座宛如天堂般的岛屿，这里植被丰富，陡峭的悬崖被深蓝色的海水环绕，自然景观优美，然而奇怪的是却没有人类居住，就连候鸟也不在这里停留，是什么原因造成的呢？

今天我们所说的这个地方就是大凯马达岛，又名蛇岛，位于巴西东部，属于热带气候区域，面积43万平方米。该岛气候温暖湿润，全年平均气温在25摄氏度左右，最高气温可达30摄氏度以上，夏季炎热多雨，主要集中在12月至3月期间，冬季温暖少雨，由于岛上植被茂密，生态环境良好。然而这座天堂般的岛屿，却栖息着大量致命的金矛头蝮蛇（Bothrops insularis），只要有人登岛，没有不受到毒蛇袭击的，因此早在1984年，巴西就把这里确立为自然保护区，未经许可任何人禁止登岛。

在中美洲地区，生活着大约45种Bothrops属矛头蝮蛇，而金矛头蝮蛇却只有这里大凯马达岛上才有，该蛇的毒液比普通矛头蝮蛇强四倍，据报道，巴西90%的蛇咬伤都来自这种蛇。金矛头蝮蛇主要捕猎中途停留的候鸟为食，它的毒液含有强烈的神经毒素（影响神经系统），血液毒素（攻击血液），蛇毒（麻痹肌肉）和细胞毒素（摧毁细胞），被咬伤后非常痛苦，如果在一个小时之内得不到救治就会丧命，每年约有7%的人因来不及救治而死亡。因此，被列为世界上最危险的蛇类、岛屿之一。

这种蛇为什么只生存在大凯马达岛上，是什么原因造成的呢？根据历史记录，大约1.1万年前，因海水的侵蚀和地质变化，大凯马达岛逐渐与大陆分离，因此为金矛头蝮蛇提供了一个相对封闭的生态环境，使其适应了岛屿的特殊条件，慢慢形成了现再在独有的特征。该岛毒蛇的密度非常高，几乎每平方米就有一到五条毒蛇，按这样计算的话，应该有50万条以上了，想想就头皮发麻。顺便说一句，大凯马达岛还是另一种蛇的栖息地，那就是无毒的索维奇蛇（Dipsas albifrons），不过很少有人提起。

离大凯马达岛最近的城市是圣保罗市，在这里被确立为自然保护区之前，发生过很多次被蛇咬的事件，据当地人介绍，早些时候有位渔民登岛采摘香蕉，就再也没有回来，另外岛上有一座灯塔，以前还有守塔人，其中一位工作人员就是被这种蛇给咬死的，上世纪20年代，灯塔实现了自动化，巴西海军每年只需要登岛维护就可以了，同时该岛也是科研人员的实验室，授予访问该岛特别许可的生物学家和科研人员可以登岛。

凡事物以稀为贵，由于科学研究和动物收藏家的需求，经常有一些野生动物走私者偷偷登岛捕蛇，在黑市一条金矛头蝮蛇售价高达1到3万美元，另外在人类活动的影响下，蛇类的栖息地不断退化，再加上一些疾病已经对岛上的蛇群造成了严重影响，在过去15年里金矛头蝮蛇的数量减少了近50%。此外金矛头蝮蛇的毒液中还含有BPFs缩氨酸，这些物质具有降低血压的作用，据研究，该蛇毒液已经在治疗心脏病、血液循环和血栓方面显示出效果，并且还可能具有抗癌作用，因此金矛头蝮蛇已经被国际自然保护联盟列为极度濒危物种。

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