在清代，士兵的服装上常有“兵者，勇也，丁者，死”四个字，代表着军队中不同的等级和职责。尽管四字仅有一字之差，但其代表意义有显著区别。

“兵”字代表士兵的最低等级和职务。在部队里，身为“兵”，主要完成某些基本任务与命令，如防守，巡逻与警戒等。从军事等级制度上讲，“兵”是最低级的头衔，但军队里没有哪个部门能够缺少这类人员。

“勇”字代表军人的高级军衔和职务。在部队里，战士们一旦表现出高度的军事技能与胆略，便可由“兵”升“勇”。作为“勇”的他们将在战场中发挥更加关键的作用，特别是突袭，反扑，攻击。能做“勇”者，通常是不怕死的战士，优秀的军事指挥者。

“丁”字代表了部分补充兵，预备役士兵。在部队里，因为总数问题，需要维持一些补充士兵，预备役士兵也是如此。这类人员在打平情况下不从事军事训练或作战，但是战争一爆发就有可能调动起来担负部分后勤工作并在必要时接替前面的战士。

“卒”字代表着军人的特殊职责，一般都是某些特殊失败责支持或者执行特殊任务。作为“卒”，其工作涉及面很广，在炮兵，工程兵，通信兵，防化兵部门都可能发挥重要作用。由于“卒”是一个包含多种职责的称谓，因此在军队中，他们通常也有较高的军事技能和经验。

可见，这4个词虽仅一字之差，但却各自代表着军人在部队里不同的级别与责任。军人的级别与责任之所以对军事战争至关重要，就在于它决定着军人对战争的使命与贡献。只有全体将士都能发挥出应有的力量，才能组建一支保卫国家安全与利益的强大部队。

作为现代人也许很难了解清朝军事等级制度及其责任。但可以设想，在那个时代的社会语境中，这一军事等级与责任的分割使社会秩序保持了和平。在当今社会中，尽管已不存在统治者与军队这两个概念，但还需要有与这一等级制度相类似的既能维护社会秩序又能提高生产力的组织。什么时候认识到了这一权责，才能真正显示自己该扮演的角色。