科学家们开始时，无法解释怎么会这样，一种理论指向全球变暖，在第一次恐龙灭绝事件中，气候变化可能是主要原因，所以它也成了第二次的主要嫌疑对象，这次灾难同时波及陆相和海相生物。

马里兰大学化学和生命科学学院讲师布赖特·肯特博士：这似乎支持这种理论，这次灭绝是全球性的，这不是区域性事件，它不仅发生在陆地上，其实这次很多非常惊人的物种灭绝都发生在海里，所以我们有很多类动物今天都无法见到了。在海洋王国的灭绝，其实和陆地上发生的原因一样。

在1980年，一个不寻常的发现最终揭开了谜团的面纱，路易斯·阿尔弗雷兹博士和他儿子沃尔特·阿尔弗雷兹博士的发现，引发了核爆般的反响。

西南研究院主力科学家丹·多达博士：在1980年，路易斯和沃尔特·阿尔弗雷兹当时在研究沉积速度，他们对恐龙灭绝并没多大兴趣，他们关注的是对深海沉积物沉积速率的测量，但其中有一层却表现出金属铱的高度富集。