题图 /吉伊卡哇
谁能不爱啊请问
互联网的神奇之处——一首歌曲不知道名字，但可以哼出调调；一个角色并不知晓出处，但去哪都能看到他们的身影。
近两年Chiikawa（ちいかわ，下文统一称呼为“吉伊卡哇”）就是一个例子，不能否认，它们是在社交媒体刷脸极为成功的形象IP。
小朋友不觉幼稚，大朋友更是刚刚好
《吉伊卡哇》是ナガノ(长野)创作的网络漫画作品，主要更新平台在X（原推特）。主角“吉伊”最初在2017年作者推文“想要过这样的生活”中出现，直到2020年，长野开始了系列漫画的连载。
至于《吉伊卡哇》IP的发展成果，常年5G冲浪的朋友想必早有耳闻。2021年讲谈社推出了漫画单行本，特别刊载版短篇漫画还登上过旗下青年漫画杂志《Morning》。动画工房制作的改编动画，自2022年4月起在富士电视台晨间新闻节目《闹钟电视》播出，许多网络播放平台亦会随之更新。根据X TrendAward发布的“2023年日推趋势榜单”，《吉伊卡哇》斩获漫画领域冠军毫无悬念。
这部短篇网漫为何有这么大的吸引力？
许多人谈及《吉伊卡哇》，“角色可爱”大概率排在初印象第一位。无论线上还是线下，角色随处可见，社交平台角色表情包与二创内容影响力极广，作品衍生商品和联动合作更是层出不穷，占领游戏、服饰、美妆、餐饮、文创等不同赛道，例如在《影之诗》能看到乌撒奇撅屁股开嘲讽，走在街上说不定又会被谁的背包挂件吸引注意。
不同社交圈的梗汇聚到一起，角色形象迅速传播，于是大家对勇敢哭包吉伊、善良乐观的小八、“怪叫兔”乌撒奇等角色产生了印象。可爱外表总让人心生偏爱，搞怪起来又莫名契合年轻人离奇的精神状态。
一旦开始补故事内容，便会颠覆许多人“吉伊卡哇除了会卖萌一无是处”的初始认知。每一话漫画与每一集动画篇幅都很短，角色会为了生活奔波，领取除草、讨伐委托挣钱，为了更高目标努力学习，考取资格证书，还会看见好朋友之间住房的巨大差距，遇到“一起考证一人上岸一人落榜”的尴尬局面……
这种画风与故事的“不对劲”，在进度更快的原作漫画中体现得更为充分，随着越来越多角色登场、世界观逐步展现，《吉伊卡哇》被不少网友戏称为“宝宝版《血源诅咒》”。尽管环境残酷、生活辛苦，但当人们看到主角们互相搀扶、有勇气面对一切的时候，治愈感又会成倍增加。
在可爱角色多如繁星的互联网时代，虚拟形象们早已找到了快速且行之有效的火爆路径，即从社交媒体的漫画、动画、二创，到加速衍生品开发，再通过线下联动进入年轻人的生活场景。然而《吉伊卡哇》的特别之处，在于将形象IP的高辨识度，与漫画载体的庞大信息量结合得恰到好处，更重要的是，通过简单的人物设定和故事发展引发现实层面的共鸣，为现代高压生活迅速打上一针镇定剂。
社交媒体究竟能带火多少角色？
哪怕“萌文化”这种字眼再提起来已经过时，人们对治愈的需求却从未间断过，尤其在生活节奏加快、不确定性拉满的当下，这类需求尤为强烈。
很久以前，大家会读一篇心灵鸡汤自我疗愈，现在则可以刷一页漫画、看一分钟动画，再寄情于一个有趣的角色。视觉与叙事层面的满足首先带来第一层快乐，衍生和联动则提供时刻陪伴的满足，“烫坑”二创产出、同好互动交流频繁，进一步让人心生愉悦。按照受众需求追溯，就能得到虚拟角色打造的方法论，犹如MCN机构对网红的孵化，其经验是可以被复制、更迭的。
以负责吉伊卡哇运营的SpiralCute为例，公司还助推过不少昔日网红。
例如奇葩风放置类手游特别流行的时期，《触摸侦探》的滑子菇魔性得极具代表性；
杯子边的缘子小姐，变着花样让人沉沦于扭蛋的魔力中；
如果可爱是罪过，那么日本插画师gotte笔下的小仓鼠助六已经罪无可赦，当然插画家Juno创作的Mofusand猫福珊迪也是；
KoupenChan点赞鹅爆火之时，“夸夸群”在国内正风靡全网，这只正能量小企鹅所带来的情绪纾解能力并不比网友差。更不用提日本三丽鸥、San-X等“大厂”，各自旗下都有多年疯狂吸金的当家角色。
由于东亚三国文化圈具备些许共性，许多日韩角色的影响力走出了本土环境。LineFriends热度持续至今，从表情包起家，触达游戏、动画等领域；插画师moonlab studio笔下的线条小狗，卖萌是一把好手；韩国动画《pororo》的配角loppy因二创的流行，拿到了“女明星”称号；搞怪方面，表达更加外放的粉红兔子担起了重任。
热门角色的起点或许是漫画、游戏，也可能只是插画，但那些火起来的角色，无论十分可爱还是极具个性，都必须散发魅力，提供相应情绪价值，得到既定群体的认同。
大家可能对国内土生土长的角色变化更有感触。它们跟随互联网发展不断更新，贴近网络青年日常生活，现在开发和宣传推广效率也逐步向日韩看齐。
早期占领聊天软件、论坛讨论的兔斯基、阿狸，前者会在实体书讲人生启示，后者绘本走的是梦幻童话路线，还皆有大电影在开发计划之列，只不过那时虚拟形象IP的开发尚未成熟，战线拉得太长，已经很难跟上热门表情包的换代速度。
后来诸如罗小黑，以及更后面的“小蓝和他的朋友日常”，又有了新的发展方向，既可以成为国产动画的“有生之年”，也可以紧跟热点、在网感上狠下功夫。
现在正当红的大笨狗、小熊虫等表情包常客，都是全能发展的“努力型人才”。用作内容填充的衍生漫画，大多都为反差感拉满的二格漫画，更新频率极高，每次都致力于“演我本人”。搞成“群像系”的暹罗厘普，包含比格多栋、厌世胡萝卜张田中等多位角色，衍生商品开发也有跟上。
这样看来，虚拟角色的火爆是没有尽头的，最终都需要线上内容、线下衍生的铺开相辅相成。年轻人投入爱意也好，或者收获欢笑和治愈也罢，现实生活里无处安放的情绪，被虚拟角色赋予了一个宣泄出口，最终角色热度又将反馈到IP消费上来。
因此吉伊卡哇注定不是最后一个令人上头的可爱形象IP，只不过它的生命周期还远未走到后期。
