在战争年代，不少政工干部转为军事干部。在土地革命时期，因为工作需要，可随着抗战、解放战争队伍组建扩大，不少干部更希望到前线带兵打仗。这样的干部太多，邓华、杨勇、杨成武、刘忠、丁盛、刘贤权等等。

其他人大多数都是上级安排，而刘贤权可是自己争取来的。

刘贤权是政工出身，在土地革命时期就长期担任政工，在作战部队担任，在卫生系统担任。抗战时从在前线干后勤保障工作，后来逐步到一线担任政工，也从政工转为军事干部。担任渤海军区第三分区司令。

抗战结束后，渤海军区第一、三、五分区改编为独立旅挺进东北，他随王兆相旅长挺进东北，并被安排牡丹江军区担任司令员，在后方进行剿匪工作。

1947年，合江军区地区匪患肃清，军区整编后，他就被调任主力纵队担任师政委。

论他担任军事指挥员时间长，还是担任政工时间长，相对来说，担任政工时间更久一些。上级把他安排担任1纵3师政委。1纵1师、2师过去都是山东军区1师和2师，都是老红军底子发展而来，战斗力非常强，尤其是1师，前身是红3军团。3师是万毅率领的部队，1944年起义后编为滨海支队，后挺进东北后，部队得到快速发展组建7纵，这支部队就是7纵部队改编而来。

相对来说，战斗力不是强，有提升的空间。

他在担任一段时间师政委后，由于纵队政治部主任梁必业晋升为政委，刘贤权被提拔为政治部主任，从级别上来说算是纵队领导。

可他却不安心，很想到前线打仗，这个机会也被他赶上了。3师师长调离去了骑兵师，他就按耐不住，多次找纵队政委商量，将自己调去担任师长。理由也充分，过去担任过3师政委，了解部队，而且自己也干过很长一段时间军事工作。

在多次沟通后，上级同意他担任师长。

他当上师长后，正好赶上辽沈战役即将打响。当辽沈战役第一阶段打响后，1纵3师被调去增援梁兴初10纵，1纵1师、2师在高桥一带，随时支援塔山前线或锦州前线。

3师统一归10纵梁兴初指挥，他们也都是老熟人。

梁兴初过去在1纵担任副司令兼师长，政委周赤萍担任过1纵副政委。都是从1纵出来的将领，对于刘贤权的到来是很欢迎的。梁兴初见到刘贤权问：老刘，你发什么疯，放着1纵政治部主任不当，非要当师长。

从职务来说，能担任纵队政治部主任等于职务晋升，距离副政委、政委也就不远了。担任师长就不一样了，虽然在一线，晋升可能会先提拔为参谋长，然后副军长、军长。梁兴初的意思是，他怎么降职也要到前线带兵。

刘贤权也很爽快说：自己原因带兵打仗，为了当师长可是没少费劲，他给纵队政委说，给野战军政治部谭主任说，又给罗政委说，最后还被刘亚楼参谋长批了一顿。

刘贤权当军事干部，也是很有能力的，在黑山阻击战中，与10纵配合默契。南下作战，又配合陈赓3兵团在滇南截堵敌人等。