本期话题，介绍美国战略轰炸机B52，服役已66年仍要挑大梁，美军称换发升级后，还要再战30年。

图为美B52战略轰炸机

B52轰炸机作为美国空军的重要装备之一，具有强大的战略打击能力和广泛的作战范围。本文将详细介绍B52战略轰炸机的研发背景、历史发展和技术特点，全方位地展示这款传奇轰炸机的诞生和发展。

图为美B36轰炸机

B52战略轰炸机的研发起源于二战期间的战略轰炸理论和实践。在二战中，美国空军的B17和B29轰炸机在对德国和日本的战略轰炸中发挥了重要作用，这掀起了美军对更先进、更强大的战略轰炸机的追求。1946年，美国空军开始了新一代战略轰炸机的研发招标，波音、马丁以及统一伏尔梯三家美国航空工业巨头，分别提交了各自的设计参数和成本报价。其中，波音公司命名为Model 462的方案表观上类似于B29，只不过新飞机的体积比B29要大得多。然而由于当时的技术限制，涡轮喷气发动机的燃油消耗非常高，这使得它在续航时间方面无法满足军方的需求。尽管如此，在考虑到当时的国际形势后，美国还是决定采购了波音公司提出的Model 462方案，并将其命名为B52轰炸机，以取代B36，并于2月14日签署了第一份量产合约，要求波音飞机公司生产首批13架B-52A型战略轰炸机。

图为美B52战略轰炸机

从B52服役开始，先后发展了A、B、C、D、E、F、G、H等八种机型，经过数轮改进后，如今的B52机长49.35米，翼展56.39米，机高12.40米，最大起飞重量约为221.35吨，是美国迄今为止最重的轰炸机。从1955年开始至1962年停产，B52系列总共生产了744架，成为美军在冷战期间的主力核战略打击力量。1962年，其最新型B52H经历了多次改进，包括增加了空中加油能力、提高了导航和通信系统等，最主要的是，其获得了发射巡航导弹的能力，这些改进使得B52能够执行更远距离和更复杂的打击任务。

图为美B52战略轰炸机

B52轰炸机已服役近70年，是美军目前三种战略轰炸机中服役年限最长的一个，美军之所以要不断升级维护这架“老爷机”，与其所拥有的强大实力分不开。首先，B52轰炸机可以携带多种不同类型的武器，包括核弹头、常规炸弹和巡航导弹等，其巨大的载弹量使得它可以执行各种不同的打击任务，从对地面目标的精确打击到对海上目标的远程攻击；其次，B52轰炸机拥有出色的航程能力，可以在不加油的情况下可连续飞行16100公里，这使得它可以从美国本土飞往世界任何地方执行任务，具备了全球打击能力。

此外，B52轰炸机可以在不同的战场环境中执行各种任务，包括战略轰炸、电子战、侦察和反舰作战等，可以适应不同的战术需求，并在各种复杂的战斗环境中发挥作用；最后，B52轰炸机配备了先进的电子设备，包括雷达、通信系统和导航系统等。这些设备可以提供准确的目标信息和作战指导。

尽管B52轰炸机威力巨大，但就性能而言已无法适应现代化战争，因此在2023年4月5日美国空军发布的2024财年预算中，提出了要将B52轰炸机再次升级，以便将其服役时间再延长30年。在美军的计划中主要的升级方向有三个，即航电设备、武器弹药以及发动机。

第一就是为即将70岁的B52轰炸机将换装ANAPG79B4雷达，为此，B52需要修改冷却系统，以便更好的适应新雷达，而雷达本身也将被倒置，方便B52以俯视角度探测目标；第二，美军还为B52安装了新的内置弹舱，使其可携带联合防区外空地导弹、激光制导炸弹、小型空射诱饵弹等，改进后，每架B52可携带的导弹数量将增至20枚。

图为美B52轰炸机发动机

第三，2020年5月，美国空军计划采购608台发动机为全部的76架B52完成升级改造，普惠公司提出了用成熟的PW800商用发动机装备B52的方案，不仅可以使B52的油耗减少30%，而且该款发动机可以使B52减轻约2450公斤的重量，虽然这仍然无法改变B52只能在“防区外”的安全距离投放武器，若美国一旦批准普惠公司的方案，B52战机的威慑能力将得以显著增强，美军也将依靠其强大的科技实力，使这位已将服役近70年的“老爷机”再服役30年。

图为美B52战略轰炸机

综合来说，B52战略轰炸机作为一种历史悠久且经过多次改进的战略轰炸机，具有强大的打击力和战略威慑作用，其研发背景和历史发展也展示了美国空军在战略轰炸领域的技术实力和军事优势。虽然美军目前并没决定最终的改造计划，但B52轰炸机在未来很长时间将继续服役的事实已经毋庸置疑。