一起震惊全美的桥梁撞塌事件终于迎来了部分解决。美国司法部与撞毁马里兰州巴尔的摩“弗朗西斯·斯科特·基”大桥的新加坡集装箱船“达利”号船主与运营方达成了1.02亿美元的和解协议,正式了结了这场备受瞩目的诉讼。
今年3月26日凌晨,一场突如其来的灾难打破了巴尔的摩港的宁静。“达利”号集装箱船因失去动力,不幸撞上了“弗朗西斯·斯科特·基”大桥,导致桥体坍塌,六人因此丧命,美国东北部的主要交通要道也一度瘫痪。直至6月,交通才逐步恢复。这场事故不仅给当地居民带来了巨大的生活不便,更让美国政府面临了沉重的经济负担。
为了应对这场灾难,美国政府迅速展开了救援和清理工作。来自世界各地的500名专家和1500名工作人员组成了一支庞大的船队,参与了清理工作。他们夜以继日地工作,共清除了约5万吨碎片,确保了航道的重新开放。然而,这一切的背后,是政府巨额的财政支出。
为了追回这些费用,美国司法部在9月间向“达利”号的船主Grace Ocean私人有限公司与运营货船的Synergy Marine私人有限公司提起了民事诉讼,要求赔偿1.03亿美元。这笔赔偿款旨在覆盖美国政府为应对灾难和清理巴尔的摩港沉船和桥梁残骸而支付的所有费用。
路透社引述首席副司法部长米泽尔(Benjamin Mizer)的话说,这次和解将确保联邦政府在麦克亨利堡海峡(Fort McHenry Channel)进行的清理工作费用由这两家公司承担,而不是由美国纳税人来买单。这一结果无疑是对美国政府及时有效处理此类国际事件能力的肯定,也体现了法律在维护公共利益方面的重要作用。
回顾整个事件,不难发现其中的诸多细节都引人深思。据美国国家运输安全委员会5月份的调查报告显示,“达利”号在撞桥之前曾多次断电,这无疑为事故的发生埋下了隐患。而联邦调查局也在4月份对这起灾难展开了刑事调查,以进一步查明事故原因和责任归属。
与此同时,新加坡海事及港务局在事故发生后迅速回应,表示事发时该船的结构完整性和设备功能方面的认证仍在有效期内,并且涉事船只还分别于去年6月和9月通过了外国港口的安全检查。这些信息虽然为事故的调查提供了一定的参考,但也引发了人们对于国际航运安全和监管体系的深入思考。
如今,随着和解协议的达成,这场风波似乎暂时告一段落。然而,对于马里兰州来说,重建大桥的工作才刚刚开始。据估计,重建大桥将花费17亿至19亿美元,预计将于2028年秋季完成。