曾经威风不可一世的慈禧皇太后
1900年,因义和团事件八国联军于8月4日，由天津进犯北京。13日进至北京城下，进攻东便门、朝阳门、东直门。英军率先由广渠门破城窜入，14日，慈禧太后慈禧接连5次召见军机王大臣等，决定“出京”作“暂避之计”。
王文韶当日记道：“我蒙召见五次，至刻刻召，仅有刚、赵二人同在，太后云：只剩你三人，务须随驾，其余之人各自回家，已丢我母子不顾矣。”除刚毅、王文韶、赵舒翘三人在值外，御前王大臣等均散值，各自回私宅，慈禧对军机大臣王文韶说：“尔年高，吃此辛苦，我心不安。尔可随后赶来。刚毅、赵舒翘孝能骑马， 必须同行。”
1900年8月15日清晨6点，(光绪二十六年七月二十一凌晨) 慈禧率光绪及大阿哥溥俊等仓皇出逃。天还未亮慈禧接报八国联军已攻东华门。慈禧心知事情已到最后关头，要跳水自杀，紫禁城宫中值守载澜拉住她衣服说：“不如且避之，徐为后计。”椐军机大臣王文韶记载：慈禧太后一通痛哭后和光绪都换上了汉人的服装。慈禧穿着蓝夏布衫，梳起一个汉族老妇人的大髻，打扮成一个老村妇的模样。光绪穿着黑色长衫，裹上黑布战裙一条。随驾西逃的要员有端亲王载漪、庆亲王奕劻、肃亲王善耆、那王那彦图、溥俊、庄亲王载勋、辅国公载澜、载泽、溥兴、溥伦、军机大臣刚毅、刑部尚书赵舒翘、右都御史英年及内监李莲英等几人，加上随行官兵以及神机营和虎枪营的八旗兵和练军，和由马玉昆指挥调度。随行的后宫女眷有光绪皇帝的隆裕皇后和瑾妃，庆亲王的两个侧福晋和三个女儿，桂公的夫人等约千余人。出神武门（这里小提一下，根据相关记载慈禧出神武门前命太监将关押在神武门附近的光绪珍妃仍进井中淹死）由景山西街经地安门，沿着鼓楼向西顺城墙根到了德胜门，中午在颐和园饱餐一顿后，慈禧没敢耽搁，继续向西北逃去。
慈禧西逃
在慈禧仓皇逃窜的这一路上，可以说是官逃兵乱，百姓流离失所，沿途也没人接应，习惯了奢侈享受的慈禧不要说满汉全席，能安稳的吃一顿饱饭，好好的睡上一觉也成了奢求。最落魄的时候甚至向农民索要玉米来充饥，靠嚼食秸秆来解渴。夜晚睡觉，也不敢睡得太沉，只能稍作休息便匆匆赶路，总怕给追上丢了性命。在紫禁城里说一不二的慈禧这时候淫威早已不在，自求能远远的逃离，保住自己的小命就好。
在8月15日到17日的这三天当中，慈禧和光绪等每天都只能睡在土炕上，不但没有盖的铺盖，连换洗的衣服都没有，每天只能吃两顿，还吃不上米饭只能靠小米粥来充饥，因为当初逃得实在是太慌乱了，所有的御用服食都没有带。
这种情况一直到慈禧逃到了怀来、宣化后才有了改观，
当时任怀来知县的吴永，出城迎接圣驾，见到的慈禧是“布衣椎髻”，化装成民妇了。慈禧问他，县城还有多远?答说二十五里;问有没有预备供应?答有。慈禧这才宽了心，说好，有预备就好，随即就放声大哭。
慈禧大哭，有两个原因，都是由于委屈，一是逃亡了两天，才有人来接驾，才有人理她。听听她是怎么对吴永哭诉的：“予与皇帝连日历行数百里，竟不见一百姓，官吏更绝迹无睹。今至尔(你)怀来县，尔尚衣冠来此迎驾，可称我之忠臣。”二是她实在又饿又渴，饥寒交迫，与乞丐也差不多了。吴永是这么记的：“太后哭罢，复自述沿途苦况。谓连日奔走，又不得饮食，既冷且饿。途中口渴，命太监取水，有井矣而无汲器，或井内浮有人头。不得已，采秫秸秆与皇帝共嚼，略得浆汁，即以解渴。”慈禧自己述说饥寒交迫，甚至连面子也不顾，直截了当要东西吃：“昨夜我与皇帝仅得一板凳，相与贴背共坐，仰望达旦。晓间寒气凛冽，森森入毛发，殊不可耐。尔试看我已完全成一乡姥姥……今至此已两日不得食，腹馁殊甚，此间曾否备有食物?”
请点当时国外媒体讽刺慈禧西逃的画
慈禧一行逃到太原后，发现山西原本就地瘠民贫，正遭遇大旱，吃的上面供给有些困难，而且有听说八国联军要打到山西，于是在太原呆了21天后，继续西逃，前往西安。1900年10月26日慈禧一行终于逃窜到了西安。
据记载：1900年8月20日
（光绪二十六年七月二十六日）
两宫
銮驾晚驻跸
宣化所属之鸡鸣驿，
宣化县陈立斋大令，均来此迎驾。
《丛谈》“二十六日，在沙城。晨起召见军机，即降旨：派岑春煊督办前路粮台，吴永、俞启元，均着会办前路粮台。予（知县吴永）方喜可以分卸重责，讵以此事大为军机所不惬。
是日驻跸宣化所属之鸡鸣驿，”
宣化古城
慈禧从太原向西安逃奔途中, 已与从北京向太原仓惶逃命时情形不同, 这时他们带着浩浩荡荡的随启人员和官兵, 各省的孝敬的银子也陆续送达, 慈禧便又过起腐朽的生活来。从当时负责办理过宫门事务的吴永和知情人蔡东藩等所披露的情况看, 慈禧一到太原, 尤其到了西安以后, 便把出逃时路上所遭遇过的狼狈情景忘之脑后, 又大摆起其“ 老佛爷” 的架势来。初借陕甘总督南院为行在, 但仍嫌不敷用, 后改住抚署北院, 一切布置与北京宫中略同。在太原行宫所用器物, 皆为乾隆皇帝巡幸五台而堆备的金银器皿。
在西安的膳食, 虽不能和在北京宫中时相比, 但行宫中也按紫禁城的规格专设了御膳房，下分荤局、素局、菜局、饭局、茶局、酷局、点心局等近十个局，每局有厨师十几个人，共有100多人，每餐先由太监呈上菜单百余种，由慈禧挑选，两宫每日需花费白银200多两， 还美其名曰“ 俭省多了” 。从南方源源进贡而来的燕窝鱼翅等, 每日必选数种作为佳肴。鸡鸭鱼肉之类, 那就更不在话下了。而且还以每月二百金的费用, 在西安行在饲养了六头奶牛。据史料记载，设在西安专办皇差的支应局开局不到一个多月，就耗费白银29万余两。
同时慈禧为了笼络人心, 大赏宫监、随从人员及随扈官兵。仅9月17日在太原一次就赏马玉昆所部银一万两, 董福祥马队赏银三千两, 岑春煊所部赏银二千两。而赏给吴永的一次就有四百两银、大锻二匹。至于其宠监李莲英所得的赏银, 就更不用说了。
西逃至西安两宫銮驾
1901年10月6日
，（农历八月二十四日），在西安待了一年的慈禧起驾回京了。这可与逃出北京的狼狈光景大不相同了。从西安起程时，百姓挂起彩灯伏在地上欢送。回京的数万人马，按照京城的仪仗制式列队行进。从西安到北京一共是2700多里的路程，建造富丽堂皇的行宫就达到37座。浩浩荡荡的回京人马，犹如打了胜仗似的凯旋而归。
