李先念在党内是一个特殊的存在。新中国成立后连续5届担任中共中央政治局委员，在数次风浪中也始终保持高位的领导人之一，也是中共高层为数不多的三朝元老之一。

对此，党内的人也很是疑惑，李先念被称之为“不倒翁”。但具体的原因，所有人都非常好奇。

直到1986年，29位革命家参加审稿会议，一位老将终于忍不住当面询问李先念：“很多人都说您是个不倒翁，您是怎么不倒的？今天，邓小平还重用您，这是为什么？”

这位老将提出的问题，让在场的所有人为之一震，那么李先念是怎么回答的呢？

毛主席对李先念在西路军建树的功绩，曾给出高度评价：“李先念是不下马将军。”

1937年12月26日，李先念在周小舟的陪同下，乘坐汽车离开了兰州，来到了延安。

毛主席接见了李先念等主要将领，高度评价西路军，并称赞李先念：

西路军战斗到最后，由你们带领一部分同志，排除万难到达新疆，这种坚定的行为，除了共产党人领导的红军，任何军队是做不到的。

毛主席早就看出李先念是一个人才，有意培养，于是安排他去抗日军政大学和马列学院学习。

毕业后，他们走上抗日前线，谭政找到李先念谈话，让他去当营长。从军政委到营长，连降六级，这是一般人都难以接受的。但李先念并没有多想，反而说道：“坚决服从组织安排。”

不久之后，毛泽东得到消息找到李先念，为他的职务抱不平，后来在毛主席的安排下，李先念成为了新四军第四支队参谋长，后来被刘少奇留在鄂豫边参加中原地区的抗日。

1946年6月，蒋介石的嫡系部队准备对李先念部形成合围之势，毛主席致电李先念立即突围，并告诉他自己决定行动不需要请示。

在突围的第一阶段，中原部队主力杀出了包围圈，进入了陕南地区，他们本应该去往延安。就在这个时候，毛主席指示要他们在陕南打游击，在这里建立根据地。

李先念坚持执行中央命令，牵制住了国民党15个整编师，32个旅共36万人，面对数倍于自己的重兵，李先念的部队即使受到重创，也从来没有怨言。这也是李先念在后来赢得毛泽东长期信赖的重要原因。

1954年5月，陈云向毛泽东和周恩来推荐了李先念担任财政部长的重任。

李先念思想上犹豫不决，甚至推辞不就。毛主席专门给他打电话到中南海，李先念和毛主席直言，自己没有那个能力和水平，请中央再考虑其他人。

毛主席笑着说道，你干不了，不想干，那只好把国民党的财政部长宋子文从台湾请回来。李先念这才赶紧说道：“主席，那还得了，那我还是服从中央的决定。”

李先念工作非常细致，在中国经济生活中的作用，有这么一句形象的话：大到宝钢设备的引进，小到女人头上戴的发卡，几乎都是他一手经办的。

李先念给外界的印象是谨慎、小心、不露锋芒。他长期在周总理的直接领导下工作，对周总理非常尊敬，都是按照周总理的指示办理的。

李先念受过冲击但也未离开领导岗位，这与毛泽东或微妙或直接地保护不无关系。

他对毛主席的感情很深，毛主席对他也非常信赖。毛主席为什么看重李先念，这是李先念早年间给毛主席留下了深刻的印象有关。

另一方面，在政界工作的李先念与军界的徐向前，都是红四方面军的代表人物。就连李先念自己也曾说过，我为什么不倒？毛主席把我作为四方面军的代表。

李先念和华国锋相互尊重和信任，是从华国锋调到中央工作后长期共事形成的关系，华国锋在考虑解决四人帮的时候，首先找到了李先念商谈，可见李先念在党内的重要性。

对于邓小平，在一些重大的问题上，李先念都是积极支持的。当邓小平下台后，李先念实际也靠边站了。

在那个斗争的年代，李先念也倒下了，只不过是没彻底倒。在他身边工作的人说，李先念在当时的历史条件下，有斗争策略。

1986年6月2日，他们召开了“红四方面军战士修改领导小组审稿会议”，原红四方面军的著名将帅，徐向前、李先念、洪学智等29位革命家参加了这次会议。

会议开始之前，李先念和徐向前这些老将军们分为两个区域坐着。就在这个时候，原空军后勤部部长漆远渥突然对着李先念大喊了一句：“李主席，我问您一个问题。”

瞬间，整个大厅鸦雀无声。李先念让他继续说。漆远渥说道：“很多人都说您是个不倒翁，您是怎么不倒的？毛主席重用您，今天，邓小平还重用您，这是为什么？”

这位老将军突然提出了这么一个严肃的问题，在场的所有人为之一震。李先念看起来很是淡定。

靠在沙发上的他向前倾了倾身，微微一笑，缓缓说道：

“作为正确路线的代表，我首先要保护好我自己，我才能保护好大批优秀领导干部。只有保护好这批干部，正确路线才能得到很好的执行，这就是我为什么在历次中保证自己不被打倒的主要精神动力。”

紧接着，他接下来的一句话，也让所有人感慨万千，对李先念的讲话响起了热烈的掌声。

“我很高兴回答你提出的这个问题，今天如果不讲开了，后人和历史就可能任意演绎了。这既是我党的历史，也是我们党的历史。历史要真实，历史是不能随便演绎的。”

李先念是这么说的，也是这么做的，当很多人倒下后，他多次批示解救上百名中央和地方高级干部的审查，竭力使他们早日重新走上工作岗位。

李先念出身贫寒，读的书也少，没有进过军校受训，他竟然从一名普通的士兵成为一名将军。在多次紧要关头下，他临危受命，独当一面，把事情完成得超乎想象。

在这其中很重要的原因之一，就是他非常善于向别人学习。

薄一波也曾回忆：李先念为了党和人民的需要，他勤思苦学，努力向其他同志学习，经常向陈云和他请教，交换意见。

李先念也曾几次对别人说：“军事上是从徐向前同志那里学来的，经济上陈云是我的老师，外交上是周总理直接领导的，而毛主席则是我一辈子的导师。”

李先念上为民，将党和人民高高举起，下苦学，善于谦虚学习。有了如此思想，再差都不会差到哪里，因为每一位领导人都能在他的身上看到，真正为国家好的人应该就是这样。于此，便是他成为“不倒翁”的真正原因。