光绪二十年，公元1894年，中日甲午战争爆发，结果日本海陆两军重创清军，大清战败。日本趁机攫取暴利，完成自我超越，而清王朝外强中干被暴露无遗，腐朽统治岌岌可危。面对王朝前所未有的危机，清政府力图通过积极发展军事力量，来维护自己日落西山，甚至是苟延残喘的封建统治。

正是在强有力的军事力量为刚需的大背景下，最终成就了我国历史上的一位颇有争议的重要人物——袁世凯。众所周知，袁世凯是通过在小站训练“新军”而发迹，但是鲜为人知的是，其实在清末，清政府曾大力发展多支军队，而所谓新军仅仅是其中之一。

那么为什么最后只有袁世凯能够做大做强，甚至成为中国历史上翻雨覆云的人物？

要搞清楚这个问题，还是得从内外两方面因素分析。

咱们先来看外因。

所谓外因就是文章开篇所提，清政府的统治摇摇欲坠，急需强有力的军事维持统治，这无疑是给了袁世凯培养军队的“土壤”。而这支军队与清政府之前的所谓军队，最重要的区别就是“新”字。这个“新”不但体现在武装的武器上，更重要的是它的编制以及当时比较先进的训练与管理制度。

我们都知道，清政府的军队与外国军队作战，几乎是屡战屡败，其主要原因除了装备落后，再就是整个军队的素质太差。而袁世凯的这支新军，正是通过先进的武器配置和管理制度针对这两个方面做出了重大革新。因此，这支军队可以说是我国第一支现代化军队。这样的军队能够脱颖而出也就不足为奇了。

简述外因之后，我们重点聊聊内因。

相对而言，外因乃次要原因，真正的要因还是这内因，所谓内因就是袁世凯个人能力。袁世凯的能力主要体现在三大方面：

方面一：积极进取，能够主动把握住机遇

袁世凯出生于官宦之家，因此能够获得良好的教育。然而，袁的科举经历却十分不如愿，在两次名落孙山之后，决定不再为此耗费时间。放弃科举不代表就此消沉，年轻时代的袁就拥有超越一般同龄人的能力：一是知道自己想要什么，二是知道扬长避短。袁发现自己虽然不善于舞文弄墨，但是很意愿带兵从戎。而晚清那个动荡的年代，又给了袁世凯这类弃文从武之人极其广阔的舞台。

事实上，袁世凯恰恰是在朝鲜以“驻朝武官”的身份而大显身手，从而一举成名。他先是平定朝鲜内乱，后又一举粉碎日本在朝鲜妄图策动政策的阴谋。这两次极其出彩的成功，让袁得到了晚清重臣李鸿章的青睐。这为日后袁世凯的飞黄腾达，奠定了十分重要的基础。

方面二：唯利是图，能够从各方面攫取利益

甲午战争失败后，袁世凯因为在朝鲜有练兵带兵经验，再加之李鸿章的青睐，袁有了在天津小站训练新军的机会，这就是日后横行中国的北洋军阀之雏形。袁对于这支军队的建设，可谓是倾注心血，因为他深知，这是他日后攫取利益的最重要的资本。

果然，他以手中这支新军为资本，游离于帝、后两党之间。袁先是演绎高涨的改革热情，骗取革新派人士的信任，进而利用光绪皇帝有限的权力为自己谋取更高的官位。然后在帝后矛盾最为尖锐之时，突然倒戈向慈禧太后一方，不惜出卖光绪皇帝及革新派。为慈禧太后一举清除帝党，可谓是功不可没。在谋得慈禧太后及重臣荣禄的信任后，袁不但得到了扩充军队的机会，地位上也是更进一步，成为为慈禧太后看家护院，镇守一方的地方大员。

如果袁世凯止步于抱慈禧太后的大腿，那他充其量也就是荣禄这样的权臣，绝不可能成为王朝的颠覆者。当阴谋家遇到“垫脚石”，犹如一个瞌睡之人遇到了枕头。就在袁需要借力爬上权力中枢之时，义和拳就是充当了这块“垫脚石”。

义和拳是晚清著名的民间反洋组织，关于这个组织的优劣本文不做评判，但有一点需要说明的是，这个组织充分反洋，因此遭到过清王朝的残酷镇压。而当慈禧太后与洋人闹决裂之际，又成为大清反洋的排头兵。这应该是这个组织最疯狂也是最大悲剧之处。

而袁世凯对于这个组织，始终坚决打击，残酷镇压的态度。在袁担任山东巡抚期间，因为袁的血腥屠杀，义和拳不得不将老巢从山东移到直隶。而在义和拳得到慈禧太后青睐反洋之时，袁利用各种借口不但不出兵与清王朝共同反洋，反而找机会继续屠杀义和拳人员。

其实，袁世凯对义和拳之所以态度如此坚决，一方面是对这个组织嗤之以鼻，另一方面更重要的是赚取洋人对自己的鼎力支持。果然，在慈禧太后“全面反洋”之后，那些跟着慈禧太后反洋的军队头目，不是被杀就是被废。此时，不论慈禧太后有多痛恨袁世凯，袁既有军权了又有洋人的庇护，她老人家对袁已然无可奈何，甚至还要委以重任。

袁世凯与洋人的合作，很快就让他的职业生涯又达到了新高度。在李鸿章病逝之后，袁继任北洋大臣乃必然之势，从此袁开始掌管清王朝外交工作，与洋人的关系更加紧密。

方面三：驭人有方，能够组建一支心腹队伍

不论你对袁世凯的所作所为有多么唾弃，你都得承认他确实是个人才。但是，无论他袁世凯再怎么有才，仅凭他一人绝不可能兴风作浪，所以人才是“必需品”。

袁世凯在组建训练新军伊始，就开始注重人才的培养。名震一时的“北洋三杰”与袁乃知遇之恩。并且在袁掌权之后，对三人委以重任，信任有加，绝对是袁世凯真正的心腹。当然，仅依靠这三人是远远不够的。所以袁利用发展军队的契机，十分重视人才梯队的培养。以至于当北洋军队形成完整建制之时，从上至下大小骨干大多是袁的“死忠粉”。如此，这支清政府倾尽全力打造的军队就成了袁的私人武装。

此外，袁世凯的驭人方面不仅仅表现在向下，对上同样有方。无论是前文提及的慈禧太后，光绪皇帝等人，乃至后来的庆亲王亦劻，还是对袁恨之入骨的摄政王载沣，甚至再后来的孙中山都主动或被动地对袁加以信任。就这一点纵观晚清朝野，无出其右者也，令人不得不服！

当无论内因还是外因，尽在袁世凯掌握之时，大清王朝的命运只能掌握在他一人之手，取而代之似乎只是时间问题。而南方的反清起义之成功，让袁的计划不得不提前了。袁世凯从革命党人手里窃取了权力，实现了自己的“皇帝梦”。最终因玩火自焚，把自己引入了坟墓。