1937年，是个不太平的年份。那一年，抗日战争正式打响，7月7日卢沟桥事变后，中日全面开战，全国上下都卷入了抗击日本侵略者的洪流中。
不过，今天要讲的，不是前线的炮火，而是发生在西北的一件真实事儿——耿飚在甘肃平凉附近的一个小镇上，发现了化装成商人的徐向前，忍不住喊了一声“徐总指挥”。
一、红军会师与西路军的出发要说这事儿，得先从1936年讲起。那一年10月，红军三大主力——红一方面军、红二方面军和红四方面军——在甘肃会宁会师，结束了艰苦卓绝的长征。
这可是个大事件，红军终于从国民党的围追堵截中喘了口气，在陕甘宁地区站稳了脚跟。会师之后，中共中央得想想下一步怎么办。
当时的形势是，蒋介石还在调兵遣将，准备在甘肃通渭一带跟红军决一死战，想把红军彻底消灭。为了打破这个包围圈，同时也为了给西北根据地争取更大的发展空间，中共中央制定了一个“宁夏战役”计划。
简单来说，就是要拿下宁夏，打通跟苏联的联系，从苏联那儿弄点援助过来，壮大自己的力量。
这个计划听起来挺靠谱，但执行起来可没那么简单。为了实现这个目标，中央决定从红四方面军里抽出一部分部队，组成西路军，往西边打过去。
西路军是1936年11月成立的，总指挥是徐向前，政治委员是陈昌浩。部队主要是红四方面军的九军、五军、三十军，加起来大概2万多人。
徐向前是个了不起的人物，他1924年考进黄埔军校，1927年加入共产党，后来在鄂豫皖和川陕苏区打了不少硬仗，是红四方面军的老大。陈昌浩也不简单，1925年入党，参加过北伐战争，后来在长征中当过红四方面军的政治部主任。
这两位搭档，带着西路军，肩上的任务是渡过黄河，进入河西走廊，占领宁夏，把西北根据地连成一片。
二、西路军的艰难征程与失败西路军的任务听着挺振奋人心，可实际情况却是一步一个坎儿。11月，他们渡过黄河，进了河西走廊。
这地方是个啥样呢？一条狭长的通道，两边是高山，中间是戈壁滩，冬天冷得要命，夏天热得要死，人烟稀少，想找点粮食都难。
更麻烦的是，这儿是马步芳和马步青的地盘。这哥俩是青海的军阀，手底下有好几万骑兵，装备不错，打仗也挺狠。虽说他们名义上归国民党管，但实际上就是土皇帝，谁的地盘谁说了算。
红军之前在长征时跟他们交过手，结下了梁子，所以马家军对红军是恨得牙痒痒。
刚开始，西路军还算顺利，占了永昌、凉州几个地方，马家军的进攻也被挡了回去。可没过多久，麻烦就来了。
先是补给跟不上，河西走廊这地方没法就地弄粮食，后方的补给线还老被马家军截断，部队很快就饿了肚子。
再加上地形对红军不利，这儿平坦得很，适合骑兵冲锋，可西路军主要是步兵，没多少马，碰上马家军的骑兵就吃亏。
还有，敌人太多，马步芳和马步青纠集了好几万人马，把西路军围得死死的。
到了1937年1月，情况更糟了。在高台县，西路军被马家军猛攻，红五军军长董振堂带着部队死守，最后全军覆没，他自己也牺牲了。
2月，在倪家营子一带，西路军跟马家军又干了一仗，双方都死伤不少，可西路军这边已经没粮食没弹药，撑不下去了。
3月，在梨园口，西路军试着突围，徐向前和陈昌浩带着剩下的部队往东撤。可这一路上，马家军追得紧，部队被打散了，好多人不是牺牲就是被俘。
三、徐向前突围后的艰难跋涉西路军彻底垮了之后，徐向前和陈昌浩带着几百个残兵，开始往回跑。他们得穿过敌人的地盘，回到陕北。这一路可不好走，马家军到处搜捕红军，国民党那边也在盯着，稍不留神就得完蛋。
为了活命，徐向前他们想了个办法，化装成商人，混在老百姓中间。衣服破破烂烂的，背个包袱，装成做小买卖的样子，低调地往东走。
这一路上，他们得翻山越岭，躲着敌人的哨卡，还要找吃的。
西北那地方，天寒地冻，戈壁滩上啥也没有，饿了只能啃点干粮，渴了就喝点冰冷的河水。有时候还得冒着被认出来的风险，去集市上换点东西吃。
徐向前那时候已经四十岁了，长征刚打完硬仗，又带着西路军吃了败仗，身体本来就虚，再加上这么折腾，真是苦不堪言。可他硬是咬着牙撑了下来。
到了1937年4月，他们终于走到了甘肃平凉附近。平凉这地方挺重要，在甘肃东部，离陕西不远，是陕甘宁边区的一个交通要道。
那时候，红军和八路军在这儿活动频繁，算是个相对安全的地带。徐向前他们到了这儿，总算能喘口气了。
四、耿飚发现徐向前就在平凉附近的一个小镇上，徐向前被耿飚发现了。耿飚是红一方面军的人，长征结束后在陕北待着，1937年的时候，他被派到西北来，任务是找西路军的残部。
那时候，西路军已经散了，中央也不知道还有多少人活着，所以派了不少小分队出来搜寻。耿飚带着一队人，在平凉一带转悠。
有一天，他看到一个穿得破破烂烂的老人，背着个包袱，走路慢吞吞的。开始也没多想，可越看越觉得不对劲，仔细一瞅，竟然是徐向前！他当时就激动得不得了，忍不住喊了一声“徐总指挥”。
徐向前听到有人叫他，回头一看是耿飚，也愣住了。俩人一碰面，那心情甭提多复杂了，既高兴又感慨。耿飚赶紧安排人保护徐向前，把他安全送回了延安。
这事儿后来在回忆录里都写得清清楚楚，比如《徐向前传》里就提到，1937年4月，徐向前在平凉被耿飚找到，两人见面后都特别激动。
《耿飚回忆录》里也说了，耿飚发现徐向前的时候，差点没认出来，后来确认了身份，高兴得不得了。
五、回到延安徐向前回到延安后，第一时间向中共中央汇报了西路军的情况。他把失败的经过仔仔细细讲了一遍，说了打仗时的困难，也说了突围时的艰辛。
毛泽东他们听完，都挺感慨，对徐向前能活着回来表示欢迎，还安慰他说，只要人还在，革命就有希望。
西路军为啥会失败呢？徐向前自己也反思了不少。他觉得，主要是上面定的战略有问题，想一口吃个胖子，打通苏联的计划太冒险了。
再一个，对敌人的实力估计不足，马家军的骑兵那么厉害，红军这边却没准备好。还有，河西走廊那地方太难打，补给跟不上，仗还没打完人就饿垮了。
这些拿命换来的教训，后来都成了红军改编成八路军打日本时的重要参考。
回到延安后，徐向前没闲着，很快又投入到新的工作中去了。他后来当了八路军129师的副师长，又在晋冀鲁豫军区干过副司令员，抗战和解放战争里都立了大功。
耿飚也是，后面在抗战和解放战争里干了不少大事，俩人都没因为西路军的挫折倒下。
