由于远古先民没有掌握保存火种的技术，所以在很长一段时间里人类只能以生食充饥。不过，由于捕猎的难度太高，所以古人获取肉食的难度非常大。

那么，在蒙昧的时代里，中国究竟有没有过“食人族”呢？

在《墨子》一书中记载了这样一个典故：“楚之南，有啖人之国者。其国之长子生，则解而食之。”

这个典故说的是什么呢？

就是楚南有这样一个吃人的陋俗，哪户人家生了第一个小孩，必须把孩子杀掉，然后将肉分给邻里街坊共同品尝。此外，“美则以遗其君，君喜则赏其父”，如果孩子的肉比较美味，还要献给统治者品尝。如果统治者吃得欢，还会赏给这户人家的男主人一大笔钱财。

《南史》中也有类似的记载：“国法刑人，并于王前啖其肉”。这个典故说的是一个叫毗骞的边陲小国，这个国家在处理死刑犯时不但要将其杀死，还要吃掉他的肉。或许单单吃肉还不过瘾，“又取其骷髅破之以饮酒”。

《北史》中的“吃人现象”则更加野蛮：“国人好相攻击，收斗死者，聚食之”。说的是流求这个国家的人十分好战，每次还要将死去的敌人当作粮食吃掉。更可怕的是，就连十里八乡死了人，乡亲们也要来尝尝鲜，是为“人有死者，邑里共食之”。

从这些血淋淋的记载中我们就能看到，我国古代不但存在食人现象，而且数量有不少。不过，这种现象毕竟是个例，即便是存在食人陋俗的聚落，他们的主要食物也不是人肉。所以，这些都算不上是食人族。我国历史上能称得上食人族的文明，唯有羯胡一族。

《晋阳秋》中记载了羯胡人的残忍行径：这些人在外出打仗时从来都是轻装上阵，不携带辎重粮草。每洗劫一处汉人聚落，便将所有汉人女子全部掳入军营，将她们作为畜生来饲养，平时随意宰杀充作军粮。

不过，毕竟五胡时期汉人普遍痛恨羯胡人，所以这份记载或许并不详实。关于羯胡人喜食人肉的记载，史料中不胜枚举。例如，后赵皇帝石虎的儿子石邃，就是个“食人爱好者”，这家伙平时最喜欢的事就是“比丘尼有姿色者，与其交亵而杀之，合牛羊肉煮而食之”。

石邃不但喜欢吃人，而且还吃得颇为讲究，非女尼姑不吃。将女尼姑身上的肉割下，然后混合着牲畜的肉一块烹饪，然后还经常请部下吃人肉，让他们猜原料是什么。能将“食人”这种恐怖事件演绎成综艺节目，这种不人道的事历史上只有石邃这样毫无人性的家伙能做出来。

不过，即便是这样的现象，那也只能算是特例。毕竟，像石邃这样禽兽不如的家伙，历史上并不多见。石邃的食人行为，只能说是一种严重的心理疾病。用句现在的话来说，石邃有可能是重度精神病患者，要么就是心理有缺陷的变态。

就拿他的父亲石虎来说，我们都知道这老头是个不折不扣的暴君，每天以杀人为乐。可即便是这样，也没听说石虎吃过人肉。由此可见，石邃的怪癖并不是遗传自老爹，只是他的个人行为。引申开来说，可见羯胡族的食人行为也有可能是特例，并不是一种风行全族的习俗。

除了羯胡之外，史料中还记载了氐族的食人史。

根据《晋书》的记载，前秦王苻登曾让手下的士兵们吃死人的肉充饥，拿敌人的血肉充作军粮。不过前秦军队之所以吃人事出有因，并不是因为氐人有食人的恶癖。

据史料记载，苻登出征那年，全国上下“岁旱众饥”。没办法，全国各地连一粒米都凑不出来，草根树皮都吃干净了，这支军队若不食人，根本没有活下去的可能。所以说，《晋书》中的记载，同样不能作为氐族喜好食人的证据。

因为在此之前，并没有前秦军队食人的记载。每个文明都是从蒙昧向开化进化的，没听说哪个文明倒退发展的。因此，在五胡十六国时期，能称作食人族的唯有羯胡人（这也要建立在史料为真的基础上），其他民族并没有将食人作为传统或习俗。

查了这么多史料，也没发现专门靠人肉为生的民族。虽然中国的“食人族”未必存在，但我国古代的食人现象却不胜枚举。

在古代，吃人这种事并不新鲜，史料中随处可见。

例如，晋代八王之乱爆发时，河间王手下的大将张方就曾“掠洛中官私奴婢万余人而西。军中乏食，杀人杂牛马肉食之”，这个典故出自《资治通鉴》。因为“军中乏食”而吃人的现象，在历史上多如牛毛。《晋书》中就有“北地饥甚，人相食啖”及“幽、冀大饥，人相食，邑落萧条”的记载。从这些记载中我们能看到，大规模的食人现象多出现在“饥甚”或“大饥”的情况下。

公元387年，“凉州大饥，米斗直钱五百，人相食，死者太半”。同样还是饥荒年代，粮食的价格已经卖到一斗五百钱，老百姓根本买不起粮食果腹，所以只能以人肉为食。公元403年，“姑臧大饥，米斗直钱五千，人相食，饥死者十余万口”，类似的灾荒再度发生，这一年的粮价上涨了十倍，一斗米的价格已涨到了五千钱。

连五百钱一斗米的价格都能逼得人类同类相食，更何况是五千钱呢？

显而易见的是，因为战乱或灾难，农业生产或畜牧业生产遭到严重破坏，所以食物成了大问题。当饥饿威胁到人类的生命时，吃人也就成了一种无奈之举。

除了这种情况以外，史料中的部分食人事件或许是因为时人以讹传讹传出来的，并不属实。例如，公元374年，也就是前秦皇帝苻坚当政时，有人曾想劝皇帝干掉慕容氏。这个人来到大殿上对苻坚说了一句话：“鱼羊食人，悲哉无复遗！”

鱼类吃不吃人肉暂且两说，我们知道羊是草食动物，怎么会吃人呢？原来，这是一句文字游戏，所谓“鱼羊”说的就是“鲜”字，指代的就是慕容氏出身的鲜卑族。这句话的意思就是慕容氏要造反，仅此而已。

至于慕容氏究竟有没有吃过人，史料中并无记载。可想而知的是，这句话一经流传，民间的老百姓肯定会将它错误解读为鲜卑人吃人，久而久之时人便都认为鲜卑人有食人的习俗了。

那么，历史上规模最大的食人现象发生在什么时候呢？

目前史学界公认的一种说法是公元878年，也就是黄巢起义期间，主导者正是发动起义的黄巢。不过，笔者却认为这件事并不符实。

说起黄巢这人，也算是高产阶级，肚子里的墨水也不少，我们熟悉的那句“满城尽带黄金甲”就是此人的名句。然而，谁都想不到就是这样一位起义家，竟导演了一出史上最残忍的食人事件。《资治通鉴》及两《唐书》中都有关于黄巢“食人政策”的记载。

例如《旧唐书》中就记载了这样的情况：“贼围陈郡百日，关东仍岁无耕稼，人饿倚墙壁间，贼俘人而食，日杀数千。贼有舂磨砦，为巨碓数百，生纳人于臼碎之，合骨而食。”为了更加效率地处理人肉，黄巢命令士兵准备了几百个巨大的钵，每天将数千名无辜者塞进钵中，然后将人肉捣碎，充作军粮。

这种骇人听闻的食人方式，实际上是后人杜撰出来的。虽说黄巢的“食人政策”颇为吸引人的眼球，但这是说不通的。

首先，我们从史料中能看到这样的事实，黄巢兵败以后起义军所剩的粮草堆积如山。既然有这么多粮食，黄巢何必要让士兵们吃老百姓充饥呢？要知道，人是古代最重要的生产力，黄巢有必要思考战后的生产工作，所以根本不会滥杀生产力。

即便黄巢有一万个理由要吃人，那么吃人的方式千千万，为什么非要制作几百个令人毛骨悚然的巨型装置，将人捣碎成肉酱呢？既费力又没那个必要。像黄巢这种发动暴乱的起义家，通常会遭到史学家的丑化，所以食人事件有可能是后人杜撰出来的，并不属实。

还是那句话，我国历史上发生过的食人事件，大多是因为缺乏粮食而导致的，小部分则是因为像石邃这种变态的特例引起的。毕竟，人都是向文明开化进步的，没人会想重新过上茹毛吮血的野蛮生活，就连黄巢这样的起义家也不例外。

说起来，根据近年的科学研究，同类相食会让食人者感染朊病毒，疯牛病就是个例子。人类文明发展至今，已基本不会出现同类相食这样的情况了。就算世界其他地区尚有食人族的存在，但毕竟这种情况仍属特例。但愿在未来人类无需为食物发愁，类似的历史不会重演。

参考资料：

【《墨子》、《晋书》、《北史》、《南史》、《资治通鉴》】