2023年对网易来说恐怕将会是内忧外患的一年。对内，旗下游戏产业去年一整年都未能做出一个爆款，不得不陷入全年反复吃梦幻西游老本的尴尬地步；对外，去年年末暴雪宣布与网易代理协议到期的新闻对其股价造成重创，经过两个月谈判与争取仍然无法就续约问题达成一致，失去暴雪游戏的代理权之事已成板上钉钉。可以预见的是，在失去暴雪相关IP的支持后，网易旗下游戏向海外拓展之路也将遍布荆棘。

面对如此困境，网易确实急了。研发出爆款产品本就需要运气成分，谁也说不准市场未来的偏好会如何变动，旗下游戏出海也不是一时半会能解决的问题。无奈之下只能先把手头能做的工作做好，尽一切努力将从魔兽世界释放出来的近百万玩家分流至自家游戏护城河内，尽可能挽回失去暴雪代理权所带来的巨额经济损失。魔兽世界的玩家显然不可能去玩手游，然而网易旗下端游大部分都是梦幻西游、倩女幽魂等问世已久且调性不符的产品，思前想后，最终逆水寒被推了出来。

为了引流魔兽世界玩家，网易投入了大量的资金用于推广营销老兵服开服。一时间各大社交论坛有关逆水寒老兵服的消息铺天盖地，仿佛一夜之间这款游戏突然就爆火了。如此力度自然开销不菲，据知情人士透露，这场营销狂欢至少“烧”掉了网易三千万以上预算。

逆水寒官方账号曾经发文表示，按照目前的人数，逆水寒老兵服不可能盈利，他们已经准备了亏三千万，为什么亏本还要做这个买卖，背后更多应该是回应外界对于网易没办法处理魔兽玩家流失的话题，某种意义上，逆水寒老兵服本质上更像是网易整个公司的一个口碑维护。

而逆水寒在隔空喊话魔兽世界老玩家时，使用的海报上有魔兽世界经典的熊猫人以及绿皮兽人形象，这也引来了暴雪方的抗议。“抄袭”这顶帽子很快就被扣在了头上。

付出如此大的代价，逆水寒老兵服取得的成果却只能用“惨淡”来形容。开服至今近一个月，按官方统计，登录老兵服的玩家数量仅八十万，其中七成都是无法在正式服重氪跟进度的回流老咸鱼，只有一成玩家来自魔兽世界。这显然与网易最初的计划背道而驰。比这更糟的是，不到一个月的时间，老兵服的金价由原本的一比十五一路下跌至一比八，并且后续还会持续下跌。尽管游戏刚开服久，但似乎已经没有多少玩家愿意在这个游戏上投入了。如果不赶快想出办法与对策，不出几个月老兵服就将和正式服一样成为一潭死水再无波澜。

作为一家上市公司，网易的耐心是有限的。在巨额投入的情况下却回报以如此惨淡的商业成绩，恐怕留给逆水寒老兵服的时间也不多了。然而，没有了逆水寒老兵服这张牌，网易又能靠什么留住魔兽世界玩家？如果照这样的情况发展下去，恐怕网易很快就又会回到梦幻西游构筑的舒适圈吃老本，直到它下次又靠自研搏出爆款为止，都将长久消失在广大玩家的眼中。