2022年9月底，美媒《军事时报》对中国核潜艇基地的建设进度进行了披露报道。美媒表示，中国目前正在以“难以置信的高速”扩建一处位于海南的核潜艇基地，预计在扩建后至少能多容纳4艘战略/攻击型核潜艇。

美媒《军事时报》评价，中国紧急扩建核潜艇基地的最大原因，是由于快速扩张的核潜艇规模已经超出了军港码头的承载力。这说明中国核潜艇力量的发展速度不仅超过了外界的预估，可能也超过了中国军方自己的预估。

据美媒《军事时报》报道，他们通过谷歌卫星地图在7月底发现了中国海南榆林海军基地的扩建工程，该基地位于海南岛南段，是解放军南海舰队最重要的军事港口之一。

值得一提的是，从2月份的谷歌卫星地图来看，当时榆林海军基地尚未有任何动工迹象，因此这个扩建工程的启动时间不会超过5个月。

但在短短不到半年的时间里，榆林海军基地的扩建工程就已经初具规模。在卫星地图上，榆林海军基地的南北两侧各多出了一个新建码头。

参照谷歌卫星地图提供的距离测算工具，《军事时报》认为其北部新建码头的长度为174米，宽度为20米；南部新建码头的长度可能超过了220米，宽度则在25米左右。

实际上，海南榆林海军基地的扩建工程并不是什么机密。由于该海军基地距离三亚亚龙湾风景区不超过5公里，因此海滨游客完全可以凭借肉眼眺望这座核潜艇军事基地。

美媒《军事时报》认为，海南榆林基地可能是解放军潜艇力量最重要的日常补给基地。

根据美军此前对这处基地的监测情况来看，解放军的6艘094型核潜艇军均在这一基地有过露面，它们是中国海基核威慑体系最核心的力量。此外，解放军093攻击型核潜艇也在这一基地部署，它是中国目前最先进的水下战术武器。

为何海南榆林基地成为了我军潜艇体系最重要的驻地？这个现象背后的原因比较复杂，大体可分为两个方面：其一是水文条件，其二是国际影响。

从水文条件来看，海南榆林基地对于核潜艇而言是一处绝佳的部署地点。这里位于南海北部大陆架的末端，当我军核潜艇离开榆林港口后，只需要航行不到100公里，就可以离开大陆架浅海，进入平均深度达到1000米的深海范围。

对于潜艇来说，浅海终究是一处颇受限制的战场环境，唯有到了深海，才能最大程度利用潜水深度实现良好的隐蔽效果。

在这点上，东部战区毗邻的东海就不如南海——东海在大陆架范围内，平均水深仅有不到400米，而中国094、093核潜艇的最大下潜深度都在400米以上。因此如果把我军的先进潜艇大量部署在东海，难免会有“龙困浅池”的无奈。

另一方面，从国际影响来看，我国也更倾向于把潜艇部署在领海范围内——也就是中国南海海域。核潜艇毕竟属于一种攻击性极强的海军武器，无论是战略性核潜艇还是战术级核潜艇，都是比较敏感的军事存在。

鉴于我国是一个爱好和平的大国，在没有爆发严重国际摩擦的情况下，解放军核潜艇是不会随意前往公海、甚至逼近他国领海的。不过，只要把核潜艇部署在中国自己的领海范围内，他国也没有任何借口指责我国。

从以上分析可以看到，既然南海是解放军潜艇力量目前最重要的舞台，那么直接毗邻南海深海区的榆林基地自然具有不可替代的战略价值。这也是中国在扩建核潜艇基地时首先以它为目标的原因。

曾几何时，中国海军的水下力量长期被认为是短板。但随着近年来潜艇部队的快速进步，这种质疑的声音已经日渐消散。

094型战略核潜艇通过安装特种消音瓦、新型七叶螺旋桨等措施，大幅降低了潜艇的深海噪音，达到了噪音120分贝的水平。

此外，它搭载的改进型“巨浪-2”导弹射程也从8000公里增加到了10000公里，这足以覆盖美国西海岸的一系列重要城市，包括洛杉矶、旧金山、西雅图等等。

而在南海高达350万平方公里的水域面积中，美国想要搜查低音潜伏的094核潜艇无异于痴人说梦，这也是美国极力想要在南海建立所谓“自由航行体系”的重要意义。

只要中国的南海深处时刻部署这094核潜艇，美国的头上就始终悬挂着达摩克利斯之剑。

通过美媒的报道，当未来海南榆林基地的2个新建码头竣工之后，加上基地原有的4条码头，这里可以容纳的潜艇数量已经从8艘增长到了12艘之多。也就是说，中国海军在近期可能有至少4艘新建核潜艇的计划。

作为对比，即便是美国海军，在2020年发布的《海军未来战力增强计划》也不过设置了每年建造2~3艘核潜艇的目标。可见，中国海军正努力在规模上奋起直追，加快缩短中美海军的差距。

按照这样的趋势下去，在2030年之前，中国海军的潜艇规模将不会弱于美国海军。而且随着新一代095型核潜艇与096型核潜艇加入服役，中国潜艇力量长期被视为短板的历史也将彻底被改写。